— Вы хотите сказать, что держали это в секрете от него? — Адрианна в ужасе покачала головой. — И у вас хватает совести укорять меня?
— Не думала, что должна отчитываться перед вами, миссис Аллеман, — холодно заметила Сюзанна. — Вы не играете никакой роли в моей жизни. И насколько понимаю, в жизни Ника тоже.
Адрианна расхохоталась.
— Вы полагали, что я спокойно отпущу Ника? Подобное благородство не по мне. Ник заставил меня поверить, что мы поженимся. А теперь ждет, что я исчезну, потому что его дорогая Сюзанна снова появилась на арене. Как удобно для вас двоих, что ваш муж погиб!
Сюзанна не собиралась сидеть и выслушивать оскорбления.
— Вы не знали моего мужа, поэтому не смейте говорить о нем, миссис Аллеман.
Адрианна выдавила из себя улыбку.
— По моим сведениям, в машине с ним была молодая женщина.
— Которая тоже погибла. И я отказываюсь это обсуждать.
— А что, если мы поговорим о вашем ребенке? — с вызовом произнесла Адрианна. — И Ника. Мне также известно, что семья Уайт считает девочку своей. Говорят, бабушка, кузины и тети обожают ее.
При этих словах Сюзанна вздрогнула.
— На что вы намекаете? — твердо спросила она.
— На сделку. — Адрианна склонилась к ней, словно они были подругами. — Придумайте что-нибудь, как отказать Нику. Полагаю, у вас получится. Сделайте так, и я не буду больше никому посылать письма.
— Вы намерены написать матери Мартина? — Сюзанна с презрением посмотрела на нее.
— Думаю, у меня есть на то основания. — Адрианна выгнула брови дугой. — Из нас двоих вы более лживая.
— Едва ли вы можете рассчитывать, что вернете любовь Ника такими поступками. И вы ошибаетесь, если полагаете, что я скрою все это от него, — бросила вызов Сюзанна.
— Каковы ваши планы? — зло спросила Адрианна.
— Ник и я поженимся после того, как закончится срок траура по моему отцу.
— Думаю, что я вас предупредила. Возможно, Ник никогда ко мне не вернется, но, черт, он меня не забудет.
Господи, у нее глаза как у хищной птицы, подумала Сюзанна.
— Что вы задумали? — спросила она.
Адрианна рассмеялась.
— Я остановлюсь лишь перед убийством. И то только потому, что меня наверняка поймают. Раньше я не понимала, какой ревнивой могу быть. Но ради Ника… думаю, у меня все же останется шанс, если вы исчезнете со сцены.
Сюзанна отрицательно покачала головой.
— Такого не произойдет. Ник окончательно решил вопрос о нашей женитьбе. Что бы я ни сделала, он не изменит свое решение.
Адрианна резко поднялась, отодвинув плетеный стул.
— Тогда, кажется, мне придется сделать за вас вашу работу. Дать знать миссис Уайт, что девочка, которую она так любила все эти годы, никем ей не приходится. Если вы с Ником решили пожениться, то я твердо настроена, подпортить вам жизнь. У вашей затеи не будет счастливого конца.
Утро не предвещало никаких несчастий, думала Сюзанна позднее. Все так хорошо начиналось. Она отвезла Шарли к Уайтам, а позже с улыбкой наблюдала, как Валерия, мать Мартина, махала ей рукой на прощание, обняв другой внучек — Шарли и Лауру. Люси в это время играла с колли.
Сюзанна наблюдала эту сцену много раз, но сегодня ей было бесконечно грустно. После визита Адрианны Аллеман она поняла, что у нее нет выбора. Для матери Мартина узнать, что Шарли не ее внучка, было бы ужасно при любых обстоятельствах. Но получить письмо от чужого человека!.. Сюзанне ничего не оставалось, как найти силы и сделать признание самой. И обязательно сегодня днем, когда она поедет забирать Шарли. Вечером будет звонить Ник, и ей придется тщательно продумать то, что она скажет ему…
Через несколько часов Сюзанна вернулась за дочкой.
Экономка Марта тепло поприветствовала ее и провела через особняк в сад с бассейном и маленьким домиком. Валерия дремала в шезлонге в нескольких футах от трех маленьких девочек, радостно плескавшихся в играющей на солнце воде. Все трое восторженно завопили, увидев Сюзанну. Валерия встрепенулась и приподнялась, теплая улыбка осветила благородное лицо.
— Ты как раз вовремя, Сюзи. Будем пить чай.
Сейчас или никогда. Сюзанна больше не могла скрывать от всех правду.
— Вообще-то, Валерия, — медленно произнесла она, — я должна поговорить с тобой наедине.
