- А вы разве?..
- Я? Я физик. Но очень люблю историю...
- И все это было в церквушке? - удивился я. Ведь столько раз я там бывал и ничего не замечал. "Нет,-не выйдет из меня археолога",- горевал я в душе.
- Да. Странички эти висели рядом с репродукцией Рубенса, - сказал Нат.
От волнения я только слюну проглотил: глупец, а я-то думал, что это кто-то из верующих преподнес свой рисунок несуществующему святому!
- А другие обрывки,- продолжал Нат,- были вложены в книгу, в ту самую, к которой тысячекратно прикладывались прихожане, как к святыне. В прошлое воскресенье, еще до встречи с вами, я был здесь. Мне тогда не удалось полистать ее. А сегодня я уж как следует разглядел. Сама книга ничего ценного не представляет, но обрывок пергамента в свое время вплели в. нее как украшение.
- Ты вырвал его? - испуганно спросил я.
- Да, а что?
- Но ведь...
- Оставлять это здесь, на произвол судьбы - преступление! - воскликнул Нат.
Нвард взглядом дала мне понять, чтоб молчал, и я ничего не сказал.
- Почти два века тому назад приключилась очень интересная история,после недолгой паузы проговорил Нат. - В 1780 году это было. В то время один ученый путешествовал по всей Армении и по Малой Азии в поисках рукописных книг и журналов. На одну из ночей он остановился в доме шемахинского армянина. В полночь, томимый жаждой, путник встал, чтобы напиться. Когда он снял с кувшина крышку, вдруг увидел, что она довольно-таки странная. Вглядевшись, гость рассмотрел письмена и понял, что это своеобразная рукопись. Как видите, всякое бывает.
- Когда мы отправимся в путешествие по Мексике, - сказала Нвард,- будем там непременно разглядывать крышки всех кувшинов!
- А почему вы решили отправиться в эдакую даль? Думаете, рядом с вами мало кладов, которые ждут своих открывателей? Однако я еще не кончил свою историю. Так вот. На крышке были начертаны в армянском переводе отрывки из давно исчезнувшей рукописи греческого летописца древности. Пройди ученый мимо этого факта, все так бы и кануло в вечность!..- Нат вздохнул и сказал: - Идемте. Уже темнеет. Мы сегодня сделали настоящее открытие. Я еще ночью посижу над этими страничками.
- А у кого вы живете? - снова полюбопытствовала Нвард.
- Я путешественник. Шиву где придется.
- А где вы путешествуете? - поинтересовался я.
- В основном во времени. То в первобытнообщинном строе, то в двадцатом веке... В двадцатом я встретил вас...
- Понимаю,- сказал я.- Иногда наш учитель истории тоже говорит: "Дети, а теперь отправимся в эпоху царствования Тиграна Великого..."
- Хочешь напомнить нам, что у тебя царское имя? - съязвила Нвард.
- Ничего я не хочу!
- Нат тоже ничего не хочет сказать! - налетела Нвард и на него.
- Что! - Натанаел растерянно посмотрел на Нвард.
- Боитесь, что. в гости придем, - не говорите, где живете! - сказала Нвард.
- А-а...- Нат засмеялся.- Понял. Не боюсь. Я остановился в доме деда Гласевоса.
- Ой!..-опешил я.-И видишь, как он делает игрушки?
- Пока еще не видел, но надеюсь, будет случай, увижу,- сказал Нат.Итак, идемте.
Я машинально поднялся на ноги и зашагал вслед за ними. Несколько раз оглянулся. Но из-за церквушки ничья голова больше не появилась: ни с черными волосами, ни с рыжими. А я ведь был уверен, что видел голову Рыжего Давида. Честное слово... .Только на одно мгновение. Голова немножко высунулась из-за стены и вновь скрылась. Может, вернуться, посмотреть?..
- Тигран,- окликнула Нвард.-Что отстаешь?
Я невольно ускорил шаги.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Предательство, которое обнаружилось под орешником.
Зажигалка сыграла роковую роль. Тигран ушел, не оборачиваясь.
Я оглядел собравшихся под огромным деревом и в ту же минуту услыхал голос Нвард:
- Тигран, я здесь.
Я невольно остановился. С кем это она? Нвард махала рукой, наверно, что-то еще и говорила, но я не слышал, потому что думал о том, как это люди, независимо от своей воли, часто совершают такое, что ни в коем случае не хотели бы сделать. Думал и вдруг почувствовал, что я тоже, наперекор своему желанию, подхожу к собравшимся вокруг деда Гласевоса.
Иезуит Каро косо глянул на меня и локтем слегка толкнул Леонардо Серобо. Рыжий Давид улыбнулся так, будто у него был паралич лица. Были тут еще двое, Гайк и Сурен.
