Вызывая местных полицейских и сообщая о случившемся в свой офис в Скотленд-Ярде, Ньюсон настоял на присутствии доктора Кларк. Она была на трех из пяти предыдущих убийствах, и Ньюсон чувствовал, что ее присутствие принесет результат. К тому же он был в таком ужасном состоянии, что был просто не в силах убеждать новых коллег, что он тут главный.
— На этот раз именно вы нашли тело? — спросила доктор.
— Да, именно я.
— Это ваша подруга?
— Вроде того.
Ньюсон поймал взгляд Наташи. Она смотрела на шампанское и цветы среди беспорядка на столике у окна.
— Твои? — спросила она.
— Да, мои, — ответил Ньюсон.
— Цветы и две бутылки «Вдовы». Наверное, это здорово — быть твоим другом, — заметила она.
Ньюсона бросило в жар, накатила тошнота. Его бесил Наташин взгляд. Она явно думала, что он принес этот стандартный набор дорогих знаков внимания с единственной целью обменять их на постель. Но это было не так. По крайней мере, не совсем так. Кристина ему нравилась, и он знал, что она была бы в восторге от цветов и двух бутылок хорошего шампанского. Он так ждал увидеть ее благодарную и радостную улыбку.
И еще он чувствовал себя абсолютно беззащитным с профессиональной точки зрения. Кристина была жестоко убита, и вскоре после этого появился он с романтическими подарками. Это ужасно неловкая ситуация для любого человека, а для старшего следователя и подавно.
— Ты точно уверен, что это убийство из нашей серии? — спросила Наташа.
— На все сто, — ответил Ньюсон. — Жертва приглашает убийцу в дом, где он ее нейтрализует, связывает и убивает с особой жестокостью. При этом играет музыка, популярная в школьные годы жертвы. Затем он уходит, не оставляя почти никаких следов своего присутствия. Это тот же убийца. Я уверен.
— Так странно, что это именно твоя подруга, — сказала Наташа. — Подумай, какая еще у тебя может быть связь с убийцей, помимо того, что ты ведешь расследование этой серии? Ты думаешь, он пытается что-то сказать тебе? Может, напугать?
— Ну, это означает, что он очень высокого мнения об уровне моего профессионализма, потому что я по-прежнему понятия не имею, кто он.
— Значит, он заинтересован в тебе как в человеке?
— Ты хочешь сказать, что я стал частью мотива? Конечно, я думал об этом, — сказал Ньюсон, напуская на себя спокойный и уверенный тон. — Но если честно, очень сомневаюсь, что это так. Это началось задолго до того, как я занялся расследованиями, и либо я вскоре найду убийцу, либо меня отстранят от дела, и вряд ли серия на этом закончится.
— Итак, что здесь произошло? — спросила Наташа. — Как он ее убил?
— Кто-то засунул ей тампон глубоко в горло, и она задохнулась, — сказала доктор Кларк.
— И кто бы это ни был, он вошел в ее квартиру, не встретив ни малейшего сопротивления, — добавила Наташа.
— Да, — сказал Ньюсон. — Она знала убийцу.
— Мы можем это только предполагать, — заметила Наташа.
— Нет, на этот раз я точно знаю. У меня в телефоне есть запись голосового сообщения Кристины. Она оставляла сообщение в тот момент, когда появился убийца. Разговаривая со мной, она смотрела в дверной глазок. Я слышал, как она сказала: «Ну, ну, вот так сюрприз» — и добавила, что расскажет мне кое-что интересное.
— Значит, ты тоже знаешь этого человека?
— Она была уверена, что меня это заинтересует, так что, видимо, ты права.
— Черт. Если это так, получается, что ты знаешь убийцу, — сказала Наташа.
Доктор Кларк резко вмешалась в их разговор.
— Нам нужно разобраться с местом преступления, инспектор, — едко сказала она. — Вы можете обсудить все остальное позже. Сегодня воскресенье. Я должна быть с детьми.
Ньюсон забыл, что в жизни доктора Кларк произошли большие перемены. Казалось, она была раздражена и на грани срыва. Неужели это все из-за того, что он рассказал ей о ее тайном воздыхателе из медицинского колледжа? Неужели он спровоцировал ее разрыв с мужем? Неужели прошлое настолько сильно, что может полностью разрушать настоящее?
Тело Кристины Копперфильд в соседней комнате было тому подтверждением. То, что она сделала двадцать лет назад, вернулось и в одночасье разрушило ее настоящее. Настоящее. Ньюсон знал, что должен сосредоточиться на настоящем. Кристина умерла. И если он не поймает преступника, люди будут продолжать гибнуть.
