— Ванечка! — Лидия Николаевна даже всплеснула руками, увидев Фиолетова. — Я уже потеряла надежду вас встретить. Что с вами было?
Он рассказал.
— Я боялась расспрашивать о вас читателей. Увы, не каждому можно доверять. Трудные времена.
— Еще какие трудные, Лидия Николаевна. Вот скоро начнут забривать нашего брата.
— Да, война… Но рабочих с промыслов, пожалуй брать не будут. — Она запнулась. — Простите, забыла, что вы не работаете. Хотя… Знаете что, Ванечка? Есть у меня знакомый инженер в ремонтных мастерских Питоева. Зайдите-ка туда, а я с ним поговорю.
— Спасибо, Лидия Николаевна.
— А пока, может быть, займемся вашим образованием, как в добрые старые времена? С чего бы нам начать?
— Давайте с истории, Лидия Николаевна. И политической экономии.
— Хорошо, Ванечка, я постараюсь вам помочь. — Она перешла на шепот. — Все листовки, которые выпускались во время стачки, я сохранила.
Фиолетов благодарно кивнул.
Из библиотеки кроме книг, которые Лидия Николаевна называла «прочетными», Фиолетов унес брошюры «Второй съезд РСДРП», «Наши разногласия» и толстую книжку князя Кропоткина «Записки революционера».
И снова семилинейная лампа над кроватью Фиолетова стала гореть далеко за полночь. Чтение его утомляло, и он стал замечать, что, читая, ему приходится все ближе придвигать к глазам книгу.
— Что это ты стал щуриться, Ваня? — спросила мать.
Он отшутился, не сказал, что у него неладно с глазами, но решил сходить в балаханскую больничку к доктору Окиншевичу. Больничка была маленькая, и доктор лечил все болезни, рвал зубы и принимал роды. Он попросил Фиолетова назвать большие и маленькие буквы на таблице, закрыть то один глаз, то другой, после чего заявил, что зрение у его пациента оставляет желать лучшего и надо обязательно носить очки.
Очки ему подобрали овальной формы, с тонкими металлическими дужками. Он посмотрел на себя в зеркало и решил, что очки ему идут и даже делают его чуть старше и солиднее. Для конспирации это было не так и плохо.
В следующее свое посещение библиотеки Фиолетов попросил «Капитал».
— Сочинение Карла Маркса, — уточнил он, и Лидия Николаевна улыбнулась.
— Я знаю, Ванечка… Но эту книжку вы не прочтете залпом, как читали другие книжки. И если вам встретятся трудности, заходите, может быть, я помогу.
— Спасибо, Лидия Николаевна. — Он чуть замешкался. — Скажите, у вас не записана Банникова Ольга?
Еще в прошлый раз он хотел задать этот вопрос, но почему-то постеснялся.
— Нет, не записана.
…Он много раз вспоминал об Ольге во время забастовки, надеялся на чудо: вдруг увидит ее во время своего выступления. Но чуда не произошло. Ольга как в воду канула. Расспрашивать о ней было не у кого, она нигде не работала. Конечно, можно было справиться в конторе Русского товарищества «Нефть», на каком участке работает у них Иван Банников, а потом разыскать этого Банникова, но не хотелось: негоже молодому человеку спрашивать у мужа, где найти его жену.
Ольга нашла Фиолетова сама.
Библиотекарша сдержала слово и помогла ему устроиться в мастерские Питоева. Он недавно вернулся со смены, поужинал, вышел на улицу и уселся на водяной трубе почитать. Был у него такой закуток в тени, где не так пахло выгребной ямой и чувствовался маленький сквознячок. «Капитал» действительно оказался книгой очень трудной, и он читал ее с карандашом в руках — легонько подчеркивал непонятные слова, чтобы потом их выписать на отдельном листе и узнать у Лидии Николаевны, что они означают.
— Да никак это Ванечка! — вдруг услышал он знакомый голос, обернулся и увидел Ольгу.
— Леля! Какими судьбами?
— Неподалеку была, заказ относила, дай, думаю, загляну, живой ли Ванечка?
— Живой, Леля, живой! — ответил он, радостно суетясь. — Да ты садись. — Он подвинулся. — Тут хорошо, тенек…
Она села рядом.
— Что читаешь?
— «Капитал» называется. Карла Маркса… В новом кружке изучаем. Я думал — тебя там встречу.
— Не встретишь, Ванечка. Уезжаю.
— Уезжаешь? — Он удивился. — Куда?
— На родину. На Воткинский казенный завод.
— Чего ж так, Леля? — Он недоуменно и жалостно посмотрел на нее.
— Да за муженьком… Надоело ему тут. Решил вернуться.
