— А вы проэкзаменуйте, Лидия Николаевна. — Фиолетов задорно посмотрел на нее.
— Ну что ж, могу и проэкзаменовать… Кто был по профессии Базаров?
— Студент-медик… Очень легкий вопрос, Лидия Николаевна.
— Хорошо… А что посоветовали Кити, когда ее покинул Вронский?
— Поехать на воды.
Лидия Николаевна рассмеялась, довольная.
— Вас, однако, голыми руками не возьмешь. Молодец, Ванечка! Вижу, что вы все прочитанное усвоили и… — она посмотрела, не зашел ли кто в пустую комнату, — и считаю, что вам пора в добавление к классикам познакомиться еще и с другой литературой. Например, вот с этой…
Лидия Николаевна приподняла крышку своего стола, Достала несколько брошюр и подала их Фиолетову.
— «Рабочее дело в России», — прочел он заглавие одной из них. — «Издательство РСДРП».
— Только, чур, с этими книжками, пожалуйста, будьте поосторожней, кому попало не показывайте.
— Понял, Лидия Николаевна, — ответил он. Брошюры библиотекарша в читательский формуляр Фиолетова не записала, и он осторожно спрятал их в боковом кармане пиджака.
— Послушайте, Ванечка. Вы не смогли бы завтра это время поехать со мной в город за книгами?
— Если после работы, то с удовольствием, Лидия Николаевна.
…Еще по дороге домой Фиолетова подмывало вытащить какую-нибудь книжицу и начать читать на ходу, но он преодолел искушение и взялся за чтение лишь после того, как все заснули и он остался наедине с висевшей на стене семилинейной керосиновой лампой.
Он еще раз перечел заголовки и снова обратил внимание на непонятные буквы: РСДРП — что они означают? Но гадать не стал, все равно не угадаешь, и решил, что завтра обязательно спросит об этом Вацека.
…Обычно почти все рабочие обедали вместе, сидя на нефтяных трубах, редко кто ходил в соседний духан, чтобы поесть горячего, а большинство пробавлялось тем, что ели всухомятку принесенное из дому.
Так получалось, что в центре внимания во время обеда неизменно оказывался Вацек, — может быть, потому, что он никогда не унывал и умел ответить почти на каждый вопрос, который ему задавали.
Сегодня с вопросом решил обратиться Фиолетов. Он понимал, что при всех спрашивать не стоит, народу в мастерских много, к каждому в душу не заглянешь, и постарался увести Вацека в сторонку.
— Дело есть у меня к тебе, Иван Прокофьевич, — сказал Фиолетов.
— Слушаю, Ванечка.
— Объясни мне, пожалуйста, что такое означают буквы РСДРП?
— А ты где их видел?
— На одной брошюре. «Рабочее дело в России» называется.
— И ты ее прочитал?
— Прочитал, Иван Прокофьевич.
— Выходит, однако, что читал ты не очень внимательно. — Вацек дружески улыбнулся. — Там ведь не раз упоминается про партию. Про Российскую социал-демократическую рабочую партию. Сложи первые буквы, и ты получишь РСДРП. Вот тебе и ответ на твой вопрос.
— А я и не сообразил…
— За что борется наша партия, ты, я думаю, знаешь из той брошюры. (Фиолетов согласно кивнул в ответ.) Если коротко сказать, то за лучшую жизнь всего народа. А эта лучшая жизнь не может наступить сама собой, ее надо завоевать. Ты понял?
— Вроде бы понял, Иван Прокофьевич. — Он поднял на Вацека глаза. — И кто в этой РСДРП? Много людей?
— Не так много, но с каждым годом становится все больше.
— Ты кого-нибудь из них знаешь?
— Знаю… Да и ты знаешь.
— Я? — Фиолетов удивился.
— Например, меня.
— Так ты, значит, партийный?
— Да, я член Российской социал-демократической рабочей партии.
— А еще кто?.. Из тех, кого я знаю.
— Товарищ Авель… Вано… Библиотекарша…
— Лидия Николаевна? Так вот чего она мне эти брошюры дала… А Ольга?
— Нет, Ванечка, Ольга пока не в партии… Если у тебя есть охота, мы с тобой еще потолкуем после смены.
— После смены я в библиотеку должен пойти. Мы с Лидией Николаевной за книгами в город поедем. На лихаче!
— Вот оно что… — Вацек весело хмыкнул. — Смотри, как бы тебя твоя Ольга к ней не приревновала.
— Да какая она моя, Иван Прокофьевнч, — вздохнул Фиолетов.
…В город они ехали на рысаке. Фиолетов сидел удобно, на пружинящих, обтянутых кожей подушках, рядом с Лидией Николаевной, от которой пахло духами. Она была в легонькой накидке и, несмотря на теплый вечер, прятала руки в маленькую меховую муфту. Фиолетову казалось неудобным сидеть с ней вместе. Он был в сатиновой косоворотке, подпоясанной ремешком, стареньком пиджачке и картузе, из-под которого выбивались русые волосы.
