Этот сумасшедший бег с препятствиями длился ещё два часа, затем - быстрый полдник, и снова бег. Но на этот раз далеко бежать не пришлось - нас тормознул патруль родного посёлка, гордо восседающий на телеге. В телегу был запряжен здоровенный бык - явно родственник того, что на моих глазах дрался с местным орлом несколько дней назад.
- Откуда Вы его взяли? - спросил я.
- Устраивали несколько дней назад облавную охоту - вот итог, - ответил патрульный. - Куда направляешься?
- В посёлок спешим, - ответил я.
- Тогда садитесь - подброшу быстро и с комфортом, - предложил патрульный. - Кстати, нашу спасательную экспедицию не встречал?
- Встречал - они уже возвращаются назад с толпой народа, а мы просто пошли в стороне от них. Без приключений и интересных находок не обошлось - из-за находок и спешим - слишком ценная и мало живущая вещь в руки попала, - сказала Наташа.
- Да? Ну тогда ходу, - сказал воин и щёлкнул кнутом. Бык прибавил скорость, и повозка рванула вперёд со скоростью, значительно превышающей скорость бегущего человека.
В итоге в посёлке мы оказались гораздо раньше ожидаемого срока, после чего Наташа сразу рванула к алхимику сдать ему ценную добычу. А я задумался о разработке такой "Личной защиты", которая при наложении на человека, на котором уже стоит "Личная защита", не заменяла бы стоящую, а накладывалась поверх неё, или активировалась бы в момент опасности, и не раньше, и жила бы больше суток. Всё-таки сегодняшний случай, если бы тот варнак не подал голос, а атаковал молча, мог бы дорого нам с Натальей стоить, так как защиту я сегодня поставить забыл, ибо расслабился после встречи со своими, а остатки от вчерашней защиты арбалетный болт могли и не выдержать.
А пока моя умная голова думала над вопросами личной защиты и жизни и смерти, мои не менее умные ноги успешно довели меня до цугундера... Ой, о чём это я? Идея с личной преисподней или хотя бы пыточной для моих врагов, конечно, неплоха, но сейчас для неё не время и не место, да и шёл я не к поселковой тюрьме, а к дому. Так что мои ноги довели меня всего лишь до моего родного дома, где я наконец-то остановился и критическим взором окинул свой так называемый сад. И опять захотелось украсить его кустами смородины.
- Эй, сосед, о чём задумался? - раздался голос у меня за спиной.
Повернувшись, я обнаружил своего соседа с участка справа.
- Да вот, о красной и белой смородине мечтаю, - честно ответил я.
- Так ты не в курсе? - удивился сосед. - Эта старая ведьма, Ильинична, где-то в лесу нашла заросли красной смородины, и теперь ей торгует по бартеру - услуги за ягоды. Но вот где она нашла - молчит. Рейнджеры зубами скрипят от злости - у них же половина ушла в спасательный рейд, а вторая половина, согласно их же уставу, должна в таких случаях сидеть в посёлке безвылазно, и в итоге проследить за каргой некому. Простые мужики и парни пытались за ней проследить, но куда им - она же в лесу всю жизнь жила, а у нас в основном или городские, или простые крестьяне собрались.
- А что Кристина? - спросил я. - Она за отказ сообщить местонахождение кустов должна была Ильиничну на куски порвать.
- Попробовала, - ухмыльнулся сосед. - Но ничего не вышло - бабка потребовала от неё чего-то неимоверного, а когда Кристина начала орать, заткнула её, сказав, что орать она и сама умеет. Пришлось Кристине уйти не солоно хлебавши.
- О! Вот важный вопрос - смородина была дикая или культурная? - спросил я.
- Домашняя, в том-то и дело, а чтобы она не одичала, её надо черенками размножать, а не семенами.
- Да я в курсе, - ответил я, - потому и спрашиваю.
- В корень глядишь, - усмехнулся сосед.
- Есть такая привычка, - согласился я. - А где эта Ильинична живёт?
- Через три улочки от нас наверх, в зелёном доме у перекрёстка, спроси - тебе любой подскажет, - дал мне адрес и добрый совет сосед.
- Ладно, навещу я её. А что она от Кристины хотела, не в курсе? - уточнил я.
- Чего не знаю, того не знаю, - услышал я в ответ.
- Ладно, спасибо за информацию, - сказал я, - пойду-ка я пока отдохну от дел.
- Ну бывай, - сказал сосед.
- Пока, - отозвался я и ушёл в дом.
