Высовываю из-под одеяла одну ногу, потом другую, спускаю их на пол. Приходит мама с ароматом базилика и свежести, за ней – папа с мятным поцелуем, и сейчас я стою у зеркала с таблетками и йогуртом и сама не знаю, отчего так приятно просыпаться по утрам. Не понимаю, как это раньше я стремилась узнать побольше о том, что творится в мире, а сейчас не перестаю удивляться тому, что у меня под самым носом. Поражаюсь, как это мозг может работать медленно, но притом четко и ясно. Миллионы событий происходят одновременно в доме, во дворе, на горе.
Я рассказывала, что под моим окном свили гнездо славки?
Рассказывала, что папа иногда играет у себя в комнате на гитаре, когда думает, что все спят?
Как в одном человеке могут уживаться столько разных личностей? Как можно хотеть столько всего сразу? Почему все вокруг так добры ко мне?
Стюарт завтра возвращается. Я стараюсь не думать об этом, потому что не хочу, чтобы все стало как раньше. Не то чтобы Стюарт что-то сделал не так, с ним все в порядке, просто он больше не вмещался в эту волшебную комбинацию людей, которые приняли меня такой, какая я есть сейчас. Не знаю, захотел бы он играть в фальшивый теннис или строить дома из палочек. Девушкой Стюарта была ты, Сэм-из-будущего, и я, которая старалась быть тобой. Не знаю, как ему понравится обычная Сэмми, которой я была теперь. И только училась быть собой. Ай, ладно.
Я вышла во двор попрощаться с родными и дождаться миссис Линд и издалека заметила Купа, он шел мне навстречу с миской клубники из маминого сада.
– Привет, Саманта!
– Привет, Купер!
Он бросил мне клубничину. Я подставила руки и, ясное дело, не поймала.
– Ох, прости, – смутился Куп, наклонился и поднял с земли ягоду. Вытер о рубашку и съел. – Я спросил у твоих родителей, можно ли тебе устроить небольшое приключение.
«Последнее приключение в моей жизни», – подумала я, хотя, может, на самом деле и не последнее. Но ведь лучше-то мне не становится. Я стала спокойнее, но мне нисколько не лучше. Думаю, Куп тоже это понимает.
– Ты не против?
– Отлично, я за! – Я поманила Купа с клубникой. Он подошел. Мы умяли всю миску, ягодка за ягодкой, иногда я поднимала голову, чтобы взглянуть на Купа, а иногда – нет.
– Давай сходим к ручью, – предложила я наконец и свистом подозвала Щена. Когда он подбежал, мне вдруг захотелось походить босиком по траве, я села на землю и стала снимать туфли. Процесс оказался долгим. Куп, пока ждал меня, бросал Щену палку. Я протянула Купу руку – и в путь.
Ручей недалеко, по ту сторону шоссе, на дне овражка под низко склонившимися деревьями, и его не разглядишь, пока не подойдешь вплотную. Мы сели рядом, опустив ноги в воду с солнечными бликами.
– Обидно, что я стала медленней бегать, – пожаловалась я.
– Может, и не медленней, – предположил Куп. – В детстве мы оба были колобками, а сейчас ты вернулась к нашей прежней скорости.
Я от души расхохоталась, вообразив, как мы неуклюже катимся к ручью, надув щеки, с разлетающимися волосами, с криком: «У-у-у-ух!»
– Когда бежишь под горку, кажется, что бежишь быстрей, чем на самом деле, правда?
– Это всего лишь гравитация! – ответил Куп, и мы оба засмеялись. Смеялся он низким, глубоким смехом, а потом глянул на меня с прежней безмятежной улыбкой и сказал: – Да.
– Что «да»?
– Просто задумался и последнее слово произнес вслух.
– У меня тоже так бывает, – отозвалась я.
– Давай сходим в магазин! – предложил Куп. – Я с самого начала так и хотел.
– А лучше побудем здесь еще, – ответила я. Хотелось растянуть этот день подольше, насладиться каждым его кусочком.
– Сэмми… как… – начал Куп, но тут же сказал: – Да ладно, ничего.
– А что? – встрепенулась я.
– Как ты ко мне относишься? – выговорил он поспешно.
Он снова повернулся к воде, лица не было видно, и невозможно было угадать его мысли.
Я потупилась.
– Ты Куп, и этим все сказано, – начала я – Ты просто… ты просто есть, и все.
– Ты думаешь, я здесь, с тобой, лишь потому что ты больна? Нет, дело не только в болезни. – Он обхватил руками лодыжки, пальцы дрожали. Странное дело, как мышцы выдают состояние души.
– Нет, – ответила я, и он повернулся ко мне. – Просто я считаю тебя хорошим другом.
