Когда Маркиз попытался остановить одного из них и задать вопрос, тот выпучил глаза, как будто увидел привидение, выронил свой рулон, подобрал его и торопливо скрылся за ближайшей дверью.
Леня попытался остановить еще одного, но тот замахал на него руками, показал на что-то за Лениной спиной, а когда Леня снова повернулся к нему, того уже и след простыл.
Одна из дверей с грохотом распахнулась, из нее выкатился очередной страдалец, вооруженный чертежом.
Обернувшись и потрясая рулоном, как копьем, он воскликнул голосом провинциального театрального трагика:
– Чума на оба ваших кабинета!
– Ишь, как разбирает человека! – проговорил Маркиз, покачав головой. Он понимал, что в такой момент бесполезно приставать со своими расспросами.
Наконец, блуждая по бесконечным коридорам, Леня наткнулся на дверь с надписью «Архив». Он толкнул эту дверь, вошел внутрь и оказался в огромном помещении, заставленном стеллажами с пыльными папками. Возле одного из этих стеллажей стояла худощавая женщина средних лет, бесцветная и засушенная, как листок в гербарии.
– Вам выше этажом, – проговорила она, бросив на Леню неприветливый взгляд.
– Почему вы думаете, что мне туда? Может быть, я пришел именно к вам?!
– Ко мне? – Женщина удивленно взглянула на него поверх очков. – А вы разве не по поводу точечной застройки?
– Нет, я пишу книгу по истории одного из городских районов, – выдал Леня домашнюю заготовку.
– Да что вы? – Архивная дама оживилась. – А какого именно района?
– Коломны.
– Как интересно! Я родилась в Коломне и прожила там большую часть своей жизни…
– Так, может быть, вы сможете мне помочь? Я хотел бы найти планы и изображения Николаевского рынка…
– С удовольствием! – Женщина скрылась между стеллажами и через несколько минут вернулась, нагруженная огромной коленкоровой папкой с завязками.
Она бросила папку на стол, отчего над ней поднялось облако пыли. Маркиз чихнул, извинился и придвинулся ближе. Женщина развязала завязки, раскрыла папку и начала знакомить Маркиза с ее содержимым.
– Николаевский рынок был построен в начале девятнадцатого века на месте сгоревшего дома купца первой гильдии Окорокова, – сообщила она, показав Лене гравюру, изображающую большое одноэтажное здание с аркадами по сторонам. – Вот так он выглядел вскоре после постройки. А вот так – в начале двадцатого века…
Она показала Маркизу несколько выцветших черно-белых фотографий того же здания. На последней фотографии здание рынка было частично разрушено.
– Этот снимок сделан в шестьдесят втором году двадцатого века, когда было принято решение о сносе рынка и о строительстве на его месте нового жилого здания. Рынок был снесен, однако новая стройка заморожена, и почти двадцать лет на этом месте был пустырь.
– А потом? – спросил Леня, хотя он уже знал ответ на этот вопрос.
– А потом, в конце семидесятых годов, на этом месте был построен памятник строителям БАМа… – И женщина положила перед Леней фотографию громоздкой каменной пирамиды, увенчанной огромным скульптурным изображением паровоза. – Этот памятник не отличается художественными достоинствами, – говорила архивистка, тасуя снимки, как колоду карт. – Он плохо вписывается в свое историческое окружение. Поэтому наши специалисты не возражали против его сноса…
– Против сноса? – переспросил Маркиз.
– Ну да, – женщина удивленно взглянула на него поверх очков. – Вы же знаете, что его через неделю сносят?
– Ах ну да, конечно! – поддакнул ей Маркиз, крайне заинтересованный этой информацией.
– Правда, то здание, которое собираются выстроить на этом месте, будет еще хуже. Своими размерами оно будет подавлять старинные здания района, изменит все архитектурные пропорции… но кто же прислушивается к мнению архитекторов? Всех интересуют только экономические показатели! Деньги, деньги и еще раз деньги!
– Очень интересно… – проговорил Маркиз, разглядывая чертежи и снимки, разложенные на столе. – А вот это что такое?
– Это вертикальный разрез Николаевского рынка.
– То есть… вы хотите сказать, что у рынка, кроме верхнего этажа, был еще и подземный?
– А как же! Практически у всех торговых зданий существовали обширные подвалы. Николаевский рынок не был исключением. В этих подвалах владельцы рынка хранили запас товаров, здесь же были винные погреба…
