– Ну и где вы сейчас?
– По Кантемировскому мосту едем на Петроградскую сторону. Он явно движется в сторону центра.
– Хорошо! Веди его аккуратно, не светись, мы с Лолкой выезжаем следом…
Компаньоны сняли спецодежду, переоблачились в собственные костюмы, сели в Ленину машину и поехали по ночному городу следом за своим объектом.
– Я чего-то такого ожидал, – пояснил Леня по дороге. – Объект у нас хитрый, от него всякого можно ожидать. Вот и попросил Ухо подстраховать нас, покараулить в машине неподалеку от мойки. В коробке из-под торта, которую привез Лаврентий Ильич, стоит маячок, так что Ухо нашего ловкача не упустит…
Они быстро ехали по ночному городу, время от времени перезваниваясь с Ухом.
Тот упорно «вел» серый «нисан» объекта в сторону исторического центра.
Леня пересек Петроградскую сторону, миновал Васильевский остров, Эрмитаж, Дворцовую площадь и по Гороховой улице выехал на набережную Фонтанки. Здесь их поджидал Ухо в неприметном «опеле», который он, по своему обыкновению, позаимствовал у кого-то из невнимательных сограждан.
– Ну что, как дела? – спросил Леня, подсаживаясь в машину приятеля.
– Да странно что-то, – проговорил тот, показывая на экран портативного навигатора. – Видишь, эта штука показывает, что он прямо за углом, причем не двигается с места уже десять минут.
– Действительно, странно! – Леня задумчиво уставился на экран.
– Я было подумал, что навигатор сломался, – продолжил Ухо. – Вышел тихонько, поглядел – действительно, стоит за углом «нисан», и за рулем какой-то тип. Может, он там кого-то поджидает?
– Может, и так, – ответил Маркиз, но в голосе его прозвучали унылые и безнадежные интонации. – Только что-то мне говорит, что он от нас все-таки ушел. Уж больно шустрый он парень, чтобы десять минут на одном месте торчать.
Леня выбрался из машины и выглянул из-за угла.
В темном переулке возле самого тротуара действительно стоял серый автомобиль с погашенными фарами. За рулем виднелся темный силуэт водителя.
Леня выждал несколько минут.
Ровным счетом ничего не происходило.
Тогда он решился: неторопливой походкой приблизился к серой машине, наклонился к окну и проговорил:
– Извини, друг, огоньку не найдется?
Водитель «нисана» не ответил и не пошевелился. Леня схватился за ручку двери и дернул ее на себя…
На переднем сиденье машины сидел… точнее, лежал свернутый в рулон плед, на верхний конец которого была надета черная кепка-бейсболка. Этот-то плед сначала Ухо, а потом и сам Маркиз принимали в темноте за водителя.
– Как же это, Ленечка, ты второй раз наступил на одни и те же грабли? – раздался у него за спиной насмешливый голос Лолы. – Он ведь тебя один раз уже купил на такой же трюк?
– На технику понадеялся… – вздохнул Леня. – Мы же ему маячок подсунули в коробке из-под торта…
– Ну и где этот маячок?
– Там же, где и коробка! – И Леня показал на пассажирское место рядом с «водителем».
Действительно, на сиденье стояла та самая коробка от торта фирмы «Невские просторы». Розовая ленточка, которой перевязали коробку, была разрезана.
– Значит, он раскусил твою хитрость!
– Значит… – неохотно согласился Маркиз.
Лола обошла машину и сняла с коробки крышку.
Внутри, на подложке из мягкой розовой бумаги, находились две игрушечные собачки из тех, которых продают на улицах или в подземных переходах. Одна из собачек внезапно включилась, видимо, от толчка, и залаяла тонким визгливым голосом.
– Все-таки Пу И лает гораздо приятнее, – задумчиво проговорил Маркиз.
– Это вы ему подсунули коробку с собачками? – поинтересовалась Лола. – Очень остроумно!
– Ага, с собачками и маяком. Хотели сделать сюрприз. Только он, к сожалению, решил ее открыть раньше времени, так что сюрприза не получилось.
– Вы что тут, ребята, собаку мучаете? – осведомился подошедший к ним Ухо. – Ну что, птичка улетела?
– И довольно давно, – уныло подтвердил Маркиз. – Уже и гнездо успело остыть. Кстати, что ты можешь сказать про его гнездо… тьфу, про его машину?
– Могу сказать, что он так же предусмотрителен, как ты: машина вовсе не его, он ее прихватил где-то по дороге.
– Откуда ты знаешь? – удивился Леня. – Ты что, вот так, с первого взгляда, можешь отличить угнанную машину?
