На этом разговор закончился, и таинственный посетитель покинул магазин. А Леня начал бурную деятельность.
Он позвонил Уху, еще двоим-троим людям, которых время от времени подключал для разовых заданий, а к десяти часам вечера вместе с Лолой занял наблюдательный пост в машине напротив магазина «Кот в сапогах».
Магазин был закрыт, но в одном из окон горел свет, там явно кто-то был. Около половины одиннадцатого неподалеку остановился неприметный «фольксваген», из него вышел высокий человек, покрытый тропическим загаром, с небольшим чемоданчиком в руках.
Леня навел на него фотоаппарат с сильной оптикой, тщательно разглядел и на всякий случай сделал несколько снимков.
Смуглый человек вошел в магазин через служебную дверь, пробыл там несколько минут и снова вышел.
Чемоданчик был при нем, но Леня не сомневался, что содержимое его осталось в магазине.
«Фольксваген» уехал, и на какое-то время снова наступила тишина.
Наконец уже без четверти двенадцать свет в окнах погас, дверь магазина открылась, и оттуда, опасливо оглядываясь, вышел Лаврентий Ильич. В руке его была какая-то большая коробка.
Леня направил на него фотоаппарат и разглядел его ношу.
Эта была самая обыкновенная коробка от торта кондитерской фирмы «Невские просторы».
Маркиз достал мобильный телефон, набрал номер Уха и проговорил:
– Код два нуля.
– Что еще за два нуля? – недовольно проворчал Ухо. – Туалет, что ли?
– Да нет, операция начинается! Помнишь свою роль?
– А как же! Я тебя когда-нибудь подводил?
– Не было такого. Теперь самое главное – коробка от килограммового торта «Невские просторы». Задача ясна?
– Спрашиваешь!
Леня убрал телефон, а Ухо срочно переоблачился в форму сотрудника дорожно-патрульной службы.
Хозяин зоомагазина «Кот в сапогах» Лаврентий Ильич Бабочкин сел за руль своей зеленой «хонды», бережно поставил рядом коробку из-под торта, опасливо покосился на нее и тронулся с места.
Несмотря на позднее время, машин на улицах было довольно много, и он поехал по набережной, где движение было потише.
Однако не успел он проехать и половины дороги, как впереди появилась унылая фигура постового, который делал ему знак остановиться.
Лаврентий Ильич послушно затормозил, опустил стекло.
– Сержант Ухорылов! – представился милиционер, приложив руку к козырьку. – Попрошу документики!
– А что я нарушил, сержант? – заволновался Лаврентий Ильич. – Я не превышал скорость и все правила соблюдал!
– А это мы сейчас выясним, Лаврентий Ильич! – отозвался милиционер, внимательно перелистывая его документы. – Аптечка у вас имеется?
– А как же! Вот она! И аспирин в ней свежий…
– Свежий, это хорошо… А где у вас огнетушитель?
– Есть, есть огнетушитель… – Бабочкин нырнул под сиденье, повозился там и наконец вылез. – Вот он… Сержант, может, можно побыстрее? Я очень тороплюсь! – И Бабочкин протянул постовому сложенную вдвое купюру.
– Что это?! – Тот уставился на деньги, как будто видел их впервые в жизни.
– Это де… деньги… – испуганно проблеял Лаврентий Ильич, чувствуя, что неприятности его только начинаются.
– Деньги? – недоверчиво переспросил сержант. – Правда, деньги…
Он спрятал купюру в карман и обошел машину сзади.
– А это что такое?! – проговорил он оттуда таким тоном, как будто обнаружил как минимум атомную бомбу.
Испуганный Бабочкин выскочил из салона как ошпаренный и бросился к постовому.
При этом он был так взволнован, что не заметил, как из припаркованной поблизости машины выскользнул молодой парень, согнувшись, подобрался к его «хонде», схватил с переднего сиденья коробку из-под торта, а на ее место поставил другую, точно такую же.
– В чем дело, сержант? – спросил запыхавшийся Лаврентий, обежав свою машину.
– Нехорошо, Лаврентий Ильич! – Сержант разглядывал номера машины и укоризненно качал головой. – Номера забрызганы, читаются плохо! Мыть надо машину!
– Да я ее недавно мыл, – заныл Лаврентий. – Грязно же в городе… не успеешь помыть, как снова запачкается…
– Значит, чаще мыть надо! – припечатал сержант.
– Да я как раз собирался на мойку заехать…
– Ладно, поезжайте! – Милиционер снова поднес руку к козырьку и неспешно удалился прочь.
