Несмотря на ранний час, во дворе собралось около сотни человек; они знали, какая судьба ждет несчастных пленных. Генерал не спал всю ночь. Вместе с членами Совета он обошел весь университет, побывал во всех закутках и уголках, стараясь как можно подробнее объяснить людям, что происходит. Его слова вызывали страх и боль, но не гнев.
Баррас поспешно спустился с Башни, быстро прошел по вымощенному камнем двору к северным воротам, взобрался на сторожевую вышку и налетел на удивленного часового.
- Милорд?
- Мне необходимо поговорить с Сенедаем.
Баррас вышел на бастион, соединенный с воротами. Сейчас он мог бы прикоснуться к "Савану демона" - если бы захотел. Отчетливо были видны три стражника висминца, которые сидели около маленького костра, разведенного неподалеку от первых домов города.
- Я желаю говорить с вашим лордом! - крикнул Баррас.
Висминцы подняли головы и одновременно нахмурились. Один поднялся на ноги и подошел поближе, приложив руку к уху.
- Мне необходимо поговорить с вашим лордом, - повторил Баррас.
Солдат ответил ему что-то на своем родном языке и пожал плечами.
- Придурок, - проворчал старый маг. Затем, выпрямившись, крикнул как можно громче: - Сенедай. Приведите Сенедая. Поняли?
Прошла, казалось, вечность, прежде чем висминец кивнул и умчался, бросив на бегу какое-то замечание, которое страшно развеселило его товарищей.
- Смейтесь, пока еще можете, - пробормотал Баррас, улыбнувшись и помахав стражникам рукой.
Ему не пришлось ждать долго. Вскоре Сенедай вышел из теней в свет костра, усиленный первыми лучами солнца.
- Какая точность, эльф, - сказал командир северных армий, остановившись на безопасном расстоянии от "Савана демона". - Полагаю, вы приняли решение сдаться.
- Совершенно верно. Только не на рассвете. Мы еще не готовы.
- В таком случае пятьдесят человек скоро лишатся жизни, - презрительно фыркнув, заявил Сенедай и повернулся, собираясь уйти.
- Нет, Сенедай, подожди.
Висминец развел руки в стороны и снова повернулся к Баррасу.
- Я выслушаю тебя, но это ничего не изменит.
- Ты не до конца понимаешь наше положение.
- Прекрасно понимаю. Вы в отчаянии. У вас нет выхода, и вы пытаетесь выиграть время. Я прав?
- Нет, - ответил Баррас, зная, что его попытка, с самого начала сомнительная, почти наверняка обречена на провал. - Поставь себя на наше место. У нас здесь очень неспокойно. Люди напуганы. Требуется время, чтобы навести порядок и заверить их в честности ваших намерений. Однако, что еще важнее, мы должны привести в порядок свои дела.
- Ваши люди совершенно правильно делают, что боятся нашей силы и ярости, но доказать им, что мы не дикари, которые убивают просто так, можно только одним способом - отдать их в наши руки.
. - Я взываю к твоему гуманизму, а еще к здравому смыслу и разуму, проговорил Баррас. - Мы в состоянии успокоить людей, это принесет пользу всем - как вам, так и нам. Однако мы нуждаемся в дополнительном времени. Но для тебя гораздо важнее другое - тебе ничто не должно угрожать, когда ты ступишь на территорию университета как победитель. Мана - страшная и опасная сила для тех, кто ее не понимает. Если ты сейчас войдешь сюда без сопровождения мага, я и гроша ломаного не дам за твою жизнь.
. - Ты мне угрожаешь? - Голос Сенедая зазвучал громко и стал жестким.
- Нет, просто говорю правду, - спокойно ответил Баррас.
- Однако ты дождался наступления нового дня, чтобы сказать мне свою правду.
- Прости меня, лорд Сенедай, нам еще не приходилось оказываться в подобном положении, и мы не знали, сколько нужно времени, чтобы закрыть источник нашей магии. Но мы должны это сделать, иначе погибнете не только вы, но и весь город вместе с вами.
Сенедай сделал несколько шагов вперед, собрался что-то сказать, затем передумал, и на лице у него появилось сомнение.
Баррас ухватился за свой шанс.
- Понимаешь, вы можете начать убивать невинных жителей города, попавших к вам в плен. Мы все равно не откроем ворота и не снимем защиты. И вовсе не потому, что нам наплевать на соотечественников. Университет должен стать безопасным местом, когда его покинут маги. Кроме того, у нас обязательства перед всем населением Джулатсы, а не только перед теми, кого вы выбрали в жертву. Умоляю тебя, лорд Сенедай, поверь мне.
