Хирад спокойно посмотрел на него и покачал головой. Но прежде чем он успел что-то сказать, послышался усталый голос Денсера:
- Стилиан, ради бога, присядь, пока он не начал свою речь, которая называется "Причина, по которой мы до сих пор живы".
Илкар громко рассмеялся. Стилиан пожал плечами и вернулся к Протекторам.
- Спасибо за поддержку, - пробормотал варвар. Илкар улыбнулся.
- Однажды, Хирад, мы продолжим наш разговор о такте.
Изумительный аромат тушеного мяса пришел на смену запаху плесени и гниения, и путешественники окончательно успокоились. Люди Джаты общались между собой при помощи жестов и телепатии, в результате единственным звуком, нарушавшим тишину, был стук тарелок и ложек.
После короткой беседы со Стилианом Вороны молча пили свой кофе. Говорить было не о чем, но кофе помог им освоиться в новом мире.
Позднее, когда люди Джаты подбросили дров в огонь, вымыли посуду и навели порядок в пещере, четверка магов принялась изучать тексты, принесенные из Джулатсы и Зитеска.
В течение нескольких часов слышался лишь шелест переворачиваемых страниц да негромкие восхищенные восклицания. Иногда маги шепотом помогали друг другу перевести какое-нибудь непонятное место.
Сперва Джата и его люди с интересом наблюдали за пришельцами из далекой Балии, но скоро их интерес угас. Двое встали на посту у входа в пещеру, остальные легли спать.
Хирад прислонился к стене, рядом с ним устроился Безымянный, оба с облегчением вытянули уставшие ноги. Разговор затих; Фрон, не сказавший ни единого слова с тех пор, как они спустились в Чоул, погрузился в собственные мысли.
Наконец маги закончили чтение, выпили еще кофе, сложили тексты на полу пещеры и начали их обсуждать.
- Стилиан, когда ты узнал, что тексты находятся в Зитеске? - спросила Ирейн.
- Я знал с самого начала. И молчал только потому, что не мог придумать, как получить их из университета.
- Но ты изучал их раньше?
- Мельком просмотрел. Все тексты были заперты.
- И что ты о них думаешь?
- Подождите, - прервал беседу Илкар. - У нас ничего не получится, если мы будем просто высказывать свое мнение. Давайте определим задачу, а потом шаг за шагом постараемся ее решить. Хорошо?
Остальные закивали. На губах у Стилиана появилась улыбка.
- А у тебя дар дипломата, Илкар, - сказал он. Илкар пожал плечами.
- Нам нельзя терять времени. Кто хочет сформулировать проблему?
- Давайте я попробую, - начала Ирейн. - Образовался разрыв, который связывает два измерения и стремительно увеличивается. Поскольку он возник в результате применения обычной магии, с ее помощью его можно и закрыть. Однако мы не нашли для этого готового заклинания; остается лишь создать новое - на основании обрывочной информации, которую мы почерпнули из текстов Септерна и собственных скромных познаний. Риск чрезвычайно высок, успех проблематичен, требуемые силы неизвестны. Ну как?
- Ты много об этом думала, дорогая, не правда ли? - спросил Денсер, проведя рукой по волосам Ирейн.
Илкар улыбнулся, увидев, как засверкали глаза Денсера. Перед ними снова был прежний Денсер. Интересно, что помогло магу из Зитеска прийти в себя? Конечно, во многом это заслуга Ирейн... Впрочем, в Денсере всегда чувствовалась сила, просто ее требовалось освободить.
- Ты четко сформулировала проблему, которая перед нами стоит, - заявил Стилиан. - И если маги Воронов мне позволят, я скажу, что для начала надо выяснить, сумеем ли мы создать выход в пространство между измерениями. Если мы не сможем воздействовать на пространство в районе разрыва, то нет и никакой надежды поставить на небе заплату. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю.
Илкар посмотрел на него.
- Х-м-м, поставить заплату. - Он наклонился вперед и полистал лежащие перед ним тексты. - Септерн использовал такие же слова, когда описывал граничные врата. Вот здесь. - Илкар схватил переплетенный кожей тонкий том, который они нашли в Джулатсе, и принялся быстро переворачивать страницы. Послушайте, отрывок из записи лекции о процессе мышления. "Недостаточно абстрактного понимания теории создания формы маны, когда имеешь дело с силами, связывающими различные измерения. Нужно попытаться проникнуть в эту форму, вычленить в ее конструкции нечто земное и хорошо знакомое, чтобы сохранять полную сосредоточенность не только во время формирования, но и применения заклинания.
