- Здесь так тихо, - негромко проговорила Ирейн.
Вороны стояли немного в стороне от Стилиана и Протекторов, на лицах которых появилась растерянность, что не ускользнуло от внимания Безымянного. Слева стоял Джата вместе с двумя дюжинами своих собратьев невысокими по стандартам Балии мужчинами, с широкими плечами и сильными руками, явно привычными к тяжелому физическому труду. Их лица украшали бороды разной длины, сплетенные в косички, причем косички на бороде у Джаты оказались самыми затейливыми.
Пока Вороны озирались по сторонам, люди Джаты посматривали в небо или прикладывали уши к земле, пытаясь уловить приближение опасности. Все они были вооружены короткими мечами и булавами.
- Что теперь? - спросил Илкар.
- Мы отправляемся на родину Каанов, - ответил Хирад. Джата подошел к Хираду и посмотрел на него.
- Пойдем, - сказал он, неуверенно выговаривая слова. - Плохое место. Он левой рукой обвел долину. Вдалеке высились позолоченные солнцем горы. Дом.
- Пора отправляться в путь, - заявил Хирад. - Похоже, идем пешком.
- Разве драконы нас не подбросят? - осведомился Денсер.
- Никогда, - с каменным выражением лица ответил Хирад.
Слуги Казна шагали быстро, но их глаза постоянно обращались к небу. Они шли по земле, обожженной солнцем и огнем, довольно часто под ногами попадались белые кости.
- Нам далеко? - спросила Ирейн, прижимая руку к животу. В глазах у нее застыла тревога. Хирад пожал плечами.
- У нас мало времени, - сказал Илкар. - Нам нужно много всего узнать, если мы хотим сотворить эффективное заклинание...
- Ты в порядке? - Денсер обнял Ирейн за плечи.
- Немного устала. - Она улыбнулась. - Со мной все будет хорошо.
Отряд шагал по долине около часа, затем Джата свернул налево, и им пришлось подниматься по высохшему руслу реки, которая когда-то стекала по склону. Добравшись до вершины холма, Джата и его люди остановились, и глазам Воронов открылся поразительный вид.
Перед ними раскинулась долина, в высокой траве шелестел легкий ветерок. Иногда он усиливался, и тогда долина начинала переливаться, сверкая алыми, синими и желтыми красками полевых цветов. Казалось, они смотрят на безбрежное море, которое тянется до самого горного кряжа, упирающегося своими вершинами в высокие облака... Кое-где сверкающее море перечерчивали черные выжженные полосы, портящие изумительный пейзаж.
Но когда путники подняли головы, их сердца по-настоящему затрепетали. Ослепительно голубое небо пересекала монументальная полоса разрыва. Вокруг его краев бурлили облака, сверкали огненно-красные молнии - и все это на фоне бесконечной, прекрасной синевы.
А потом они заметили драконов. Хирад насчитал сорок огромных зверей, которые кружили в небе в определенном порядке. Разбившись на группы по три, драконы пронзали тонкие облака, совершали невероятные пируэты, а их гортанные крики доносились до самой земли. Джата показал рукой в их сторону.
- Казны, - только и сказал он.
- Возможно ли решить задачу, которая перед нами стоит? - спросил Безымянный, бросив взгляд на Протекторов. Протекторы не собирались защищать Стилиана, их взгляды были устремлены к разрыву и драконам.
Стилиан протяжно вздохнул.
- Магия дает ответы на все вопросы.
- Рано или поздно, - добавил Илкар. - Однако времени у нас нет. Я предлагаю двигаться дальше и работать над заклинанием всякий раз, когда мы будем делать привал. Вы только посмотрите на размеры разрыва!
Хирад посмотрел, и ему показалось, что разрыв увеличивается прямо у него на глазах. Возможно, так и было.
- Хирад? - раздался голос Безымянного.
- Да? - Он с трудом заставил себя оторваться от созерцания разрыва и охраняющих его Каанов и повернулся к могучему воину. - Что?
- Нам пора. - Он показал на Джату, который с благоговением смотрел на Хирада. Хирад кивнул.
- Джата. Крылатый Приют?
Слуга Великого Каана нахмурился, а потом просиял.
- Да, Крылатый Приют, - кивнул он и показал через равнину на далекие горы. Его улыбка дрогнула. - Осторожно. - Он указал на небо, потом замахал руками, словно крыльями.
- Вороны, вы поняли? - спросил Хирад. Их молчание было ему ответом. Отряд зашагал вниз по склону к соблазнительно колышущемуся морю травы.
