- И что ты предлагаешь?
- Мы нуждаемся в подкреплении, - решительно заявил Хирад. - Других вариантов нет. Войска Деррика наверняка идут на север. - Он повернулся к Денсеру. - Денсер, постарайся войти с ними в контакт.
Черный маг вздохнул, но не стал спорить.
- Что им сказать?
Вороны стояли у разрыва в измерениях. Небо бурлило, впереди дымились развалины драконьего поселения, далеко внизу сверкали яростные красные молнии. Это был разрыв, через который до сих пор проходил только Денсер тогда он вернулся объятый ужасом и бормотал что-то невнятное о драконах. Впрочем, Хирад не видел здесь ничего нового. Слияние с Ша-Кааном позволило ему самому заглянуть в измерение драконов, и он запомнил его с удивительной четкостью. Уже тогда, сообразил Хирад, он понял, что побывает здесь лично. И собственными глазами увидит кошмар, который преследовал его во снах.
Хирад повернулся к остальным - впереди стояли Вороны, чуть дальше Стилиан с шестью Протекторами.
- Вы готовы? - На самом деле Хирад задавал этот вопрос только своим спутникам: Илкару, чье мужество после падения университета подтачивала тоска, и Стилиану, чья решимость посетить измерение драконов поколебалось во время короткого путешествия между разрывами.
Бывший лорд Горы коротко кивнул. Илкару удалось улыбнуться.
- Готов, насколько такое вообще возможно, - сказал он.
- Денсер? Ты ни о чем не хочешь нас предупредить?
- Будьте готовы к худшему. Здесь и раньше хватало неприятностей, сомневаюсь, что за прошедшее время что-то изменилось к лучшему.
На самом деле описание Денсера оказалось неверным. Он рассказывал о почерневшей земле, о небесах, где металось множество драконов, а воздух был полон огня... А через разрыв они попали внутрь пещеры, погруженной во мрак; лишь откуда-то из-за поворота лился мягкий серо-зеленый свет.
- Проклятие, где мы? - проворчал Денсер, отряхиваясь. - Очевидно, разрыв переместился.
- Не думаю, что такое могло произойти без вмешательства мага, заметила Ирейн.
- Ну, этой проклятой скалы здесь раньше не было.
- У кого-нибудь есть факел? - Хирад улыбался.
- Зачем он тебе? - спросил Безымянный.
- Возможно, драконы нарисовали что-то на потолке...
- А ты шутник, Холодное Сердце, - рассердился Денсер. - Я доверяю тому, что видят мои глаза.
- Тогда, - заговорил Стилиан, в голосе которого слышалась спокойная уверенность, - эту пещеру построили.
Хирад искоса посмотрел на Стилиана, но прежде чем он успел ответить, в его сознании возник Ша-Каан.
- Добро пожаловать в мой мир, Хирад Холодное Сердце. Теперь ты сам увидишь, к чему привело ваше легкомыслие. Джата проводит вас.
Присутствие Ша-Каана быстро исчезло, и Хирад обнаружил, что смотрит в удивленное лицо Безымянного.
- С тобой все в порядке? Хирад кивнул.
- Приходил Ша-Каан. Он знает, что мы уже здесь...
Хирад замолчал, уловив движение впереди.
Какая-то тень перемещалась к свету. Вороны мгновенно построились: Хирад, Безымянный и Фрон машинально обнажили мечи и заняли центральную часть пещеры, Илкар, Денсер и Ирейн расположились сзади. Через мгновение Протекторы прикрыли фланги маленького отряда.
Перед ними возник невысокий человек в простой одежде, на боку которого висел меч в ножнах. Увидев готовых к бою воинов, он не испугался; напротив, на его бородатое лицо легла улыбка.
Хирад расслабился и опустил меч.
- Джата?
Мужчина кивнул.
- Хирад Холодное Сердце. Вороны, - Не вызывало сомнений, что он давно отвык от обычной речи.
ГЛАВА 29
Около полудня лорд Тессея за один час получил с почтовыми птицами два сообщения. В них говорилось, что ему придется участвовать в бойне, которой он рассчитывал избежать.
Первое сообщение, от остатков отряда Таоми, отступающего на северо-запад в сторону Андерстоуна, подтвердило его худшие предположения о вторжении армии Гайерната и неповиновении барона, чье вино ему так нравилось. Мало того, он узнал об уничтожении запасов провианта и о том, что Деррик жив и продолжает сражаться.
А во втором послании, кроме давно ожидаемой вести о падении Джулатсы, говорилось о прорыве небольшого вражеского отряда, ушедшего от мести висминцев за несколько часов до победного штурма университета. Кроме того, ему сообщали о миссии в стране драконов и страшных катаклизмах, которые могут обрушиться на Балию. Эти новости появились вслед за известием о разгроме его людей, пытавшихся захватить проклятого мага из Зитеска, и впервые за долгое время Тессея ощутил неуверенность.
