Сенедай остановился. Он получил ответ на свой вопрос. Башня.
Только Башня не пострадала от огня и атак висминцев. Наверняка оставшиеся в живых маги прячутся в катакомбах под Башней, рассчитывая, что висминцы боятся магии и не станут их там разыскивать. Они ошибались. Университет разгромлен, а Башня всего лишь еще одно здание, которое требует осмотра.
Сенедай улыбнулся своим мыслям. На практике, как свидетельствовали нетронутые камни, дело обстояло иначе. Солдаты боялись сил, заключенных в Башне, хотя понимали, что со смертью такого количества магов она потеряла существенную часть своего могущества.
Сенедай призвал полдюжины воинов и постарался вдохнуть в них уверенность.
- Университет принадлежит нам, - заявил он. - Все, кто прячется в Башне, напуганы. Следуйте за мной, и мы одержим окончательную победу.
Почти сразу же, как они вошли в Башню, им на плечи начала давить какая-то тяжесть. Стало трудно дышать, руки и ноги налились свинцом. Конечно, это только усилило сомнения сопровождавших его воинов, да и сам Сенедай с трудом шагал вперед.
Лорд висминцев опасался, что ему придется обыскивать всю Башню, чтобы найти Барраса, но он ошибся. Обогнули центральную колонну, Сенедай услышал доносящиеся снизу голоса, которые что-то бормотали.
Он повел своих воинов вниз по лестнице, идущей вдоль внешней стены. Внизу перед дверью стоял человек. Сенедай сразу его узнал. Обнажив меч, лорд висминцев решительно направился к врагу.
- А вот и последняя линия обороны, жаль только, что она состоит из выжившего из ума старика, - презрительно бросил Сенедай.
- Который двенадцать дней отражал атаки твоих безмозглых трусливых орд, - спокойно ответил генерал Кард. - Теперь я лично позабочусь о том, чтобы твой путь закончился здесь. - Кард также обнажил меч, но не атаковал.
- Настало время для благородной капитуляции. Сражение закончено, заявил Сенедай.
- Как мало ты знаешь. - Голоса за закрытой дверью стали громче, а потом одновременно смолкли; им на смену пришел один, сильный и уверенный. Голос Барраса.
- Уйди с дороги, иначе я тебя прикончу, - прорычал Сенедай.
- Что ж, валяй. - Кард бросился вперед, его меч сверкнул в свете факелов.
Он сделал быстрый выпад, однако усталость последних дней и возраст помешали ему, и Сенедай сумел парировать удар, ответив встречной атакой. Кард вовремя отступил. Воины Сенедая обошли своего командира с двух сторон, угрожающе подняв топоры. Карду удалось отбить первый удар, но второй топор ударил его в плечо, и генерал упал на колени.
Меч Карда со звоном упал на каменный пол, рука сжала плечо, из которого обильно текла кровь. Глаза генерала на мгновение закрылись, и он застонал от боли. Сенедай присел рядом с ним на корточки.
- Ты храбрый человек, генерал Кард. Не будь дураком. Тебе вовсе не обязательно умирать.
Кард покачал головой, но у него не осталось сил, чтобы поднять голову.
- Ты ошибаешься, - едва слышно прошептал он. - Смысл есть.
Повинуясь приказу Сенедая, один из воинов отодвинул тело Карда в сторону. За закрытой дверью стало тихо. Башня слегка шевельнулась, воздух вдруг наполнился пылью.
- Дверь, - приказал Сенедай. - Быстро.
Дверь была заперта на замок, однако мощный удар сапога заставил ее распахнуться. В центре комнаты, полной книг и свитков, на коленях лицом друг к другу стояли шесть магов. И вновь Башня дрогнула, на сей раз ощутимо. Послышался звон бьющейся посуды. Жуткое предчувствие охватило висминцев. Воздух стал густым, было трудно двигаться и дышать.
Башня содрогнулась в третий раз, факелы попадали со стен, со всех сторон слышался звон бьющегося стекла и посуды. Висминцы едва держались на ногах; один из воинов упал и разбил голову о каменную стену; остальные обменялись встревоженными взглядами, облизывая пересохшие губы.
- Милорд... - в голосе воина слышались страх и мольба.
- Знаю, - сквозь сжатые зубы ответил Сенедай. Он посмотрел Баррасу прямо в глаза. Старый эльф улыбнулся.
- Ты можешь захватить наши здания и отнять у нас жизнь, но тебе никогда не получить наше Сердце.
- Твоя голова принадлежит мне, Баррас.
