Илкар кивнул, но тут заговорил Денсер:
- Ша-Каан, могу ли я задать вопрос? Ша-Каан слегка повернул голову и посмотрел на Денсера холодными голубыми глазами.
- А, - проговорил дракон, и Хирад ощутил всю силу презрения Ша-Каана, - тот, кто меня обокрал... Тебе повезло, что я решил не брать в виде компенсации твою жизнь. Но у нас есть поговорка: когда Небеса чернеют от крыльев врагов, приходится жевать даже гнилую солому, чтобы дать топливо огню. Помни об этом и спрашивай, вор.
Хирад оглянулся на побледневшего Денсера. Однако маг не опустил глаза.
- "Рассветный вор" был нашей единственной надеждой на спасение...
- Не испытывай мое терпение, вор, мотивация твоих поступков мне неинтересна. Важно лишь то, что ты украл у меня амулет. Говори.
Хирад вздохнул. Денсер набрал в грудь воздуха.
- Я хочу спросить, откуда ты так много знаешь...
- Почему я настолько уверен? Потому что один из моих самых сильных молодых Каанов находится на грани смерти после встречи с демонами Арака в том месте, где их не должно было быть. Они напали на Каана в его собственном коридоре слияния. И пока ты не задал очередного вопроса - да, при обычных обстоятельствах этого произойти не могло.
- Что мы можем сделать Великий Каан? - спросил Хирад, опасаясь услышать ответ дракона.
- У нас остается единственный шанс, но мне необходимы сила людей и их волшебство. И ваши души.
- Мы приманка, - пробормотал Безымянный. Ша-Каан отреагировал глухим ворчанием, соответствовавшим усмешке.
- Верно. Приманка, сдобренная ядом.
Вороны переглянулись, на их лицах отразилось сомнение.
- Я объясню, что вам следует сделать, - заявил Ша-Каан.
Хирад заглянул в глаза Великого Каана. Он не увидел там ненависти, в них неукротимым огнем горело желание выжить и победить. Хирад кивнул и приготовился слушать.
Фрон осторожно подошел к дыре, источавшей запах животного. Волк понимал, что видит нечто противоестественное, и это его беспокоило, когда он осторожно заглянул в дыру. Там мерцал свет. Фрон зарычал, но очень скоро рычание превратилось в поскуливание - ему стало страшно. Путь через дыру вел к мужчине-брату; а еще он вел к животному, чья сила пугала. И вдруг волк понял, что на самом деле путь никуда не ведет - это не лес, не равнина, не вода и не небо.
Фрон принюхивался, не входя в дыру, смотрел на траву, которая стала камнем. Он ощущал запах дерева и масла, там были человек и эльф, и это успокаивало. А еще он различал чужие запахи, новые и совершенно неизвестные. Фрон осторожно засунул голову внутрь и увидел свет и камень. Он учуял след мужчины-брата... Он боялся, но не испытывал ужаса. Такие же запахи исходили от человека и эльфа.
Волк оглянулся, и сердце отчаянно заколотилось у него в груди - он увидел место, где они отдыхали, теперь там никого не было. Фрон бросил последний взгляд на небо и осторожно вошел в дыру.
ГЛАВА 21
Хирад внимательно оглядел лица Воронов. Слова Ша-Каана все еще звучали в его сознании, ему никак не удавалось до конца понять суть опасности, о которой говорил дракон. Как обычно, Великий Каан предоставил им выбор, но на самом деле было ясно, какое они примут решение.
Хорошо бы Совет Джулатсы обладал достаточной силой, чтобы подавить угрозу вторжения демонов. Если это не так, Балия будет наводнена демонами, несущимися на волне чистой маны. Жителям Балии мана принесет гибель: она не даст воздуху поступать в их легкие, но, что еще страшнее, души людей лишатся защиты. Балия станет продолжением измерения демонов, а Казны будут обречены на смерть.
Возможно, существует способ заставить демонов Арака отказаться от своих намерений... От поставленной задачи и опасностей, грозящих драконам и Воронам, захватывало дух. Но и награда обещана грандиозная: конец угрозы со стороны демонов и проход мимо армии висминцев в университет Джулатсы.
Хирад разглядывал своих спутников. Для одних ответ казался очевидным Илкар просто кивнул, а Безымянный Воитель посмотрел на Хирада так, словно не понимал, как тот может в нем сомневаться. Сам Хирад был готов выполнять любые приказы Великого Казна, если Вороны дадут свое согласие. Все Вороны.
