5 августа 2011 г., накануне 3-й годовщины пятидневной войны в Грузии, Дмитрий Медведев дал интервью радиостанции «Эхо Москвы», телеканалу Russia Today и первому информационному кавказскому телевидению: «Когда в ночь с 7 на 8 августа мне позвонил министр обороны (я тогда был в отпуске, двигался на теплоходе по Волге, а вся планета была в предвкушении Олимпиады в Пекине) и сказал, что наш грузинский сосед начал активные боевые действия, я вначале очень засомневался. Он что, совсем сумасшедший? Спятил, что ли? Может быть, это просто провокация и он испытывает на прочность осетин и хочет что-то нам показать. Но через час министр обороны подтвердил свою информацию. А еще через какое-то время доложил, что уничтожена палатка с российскими миротворцами. И я сказал: открывайте ответный огонь на поражение. Это была самая сложная ночь в моей жизни! Мне больно от того, что произошло тогда. До сих пор больно».
На вопрос «согласовывал ли Медведев введение российских войск в Южную Осетию с Владимиром Путиным, он сообщил, что они созвонились лишь спустя сутки: «Я уже все приказы отдал. Владимир Владимирович затем просто выступил с заявлением о том, что мы категорически этого не приемлем, и, естественно, правильно поступил… Спустя сутки мы с ним связались, поговорили по закрытой связи, потом он вернулся (из Пекина, где 8 августа 2008 г. открылась Олимпиада. – Ред.), и мы какие-то вещи обсуждали. Но еще до его возвращения я собрал Совбез и объяснил, почему принял решение вступить в конфликт. Совбез меня поддержал… В любом случае я уверен в одном: рано или поздно г-н Саакашвили не будет президентом Грузии, потому что таковы законы политической жизни… Он вообще должен быть признателен мне, что в какой-то момент я просто остановил войска. Если бы они вошли в Тбилиси, то, скорее всего, в настоящий момент в Грузии был бы другой президент! Я считаю, что цель операции по принуждению к миру, которая продолжалась пять дней, была выполнена. Ее целью не был захват Тбилиси или какого-то города. Нужно было просто остановить агрессию, которую развязал Саакашвили. Задача была в том, чтобы в тот момент разрушить военную машину Грузии, чтобы она не могла наносить удары по мирным жителям Абхазии, Осетии и России… Но в мои планы не входило (и я считаю, что правильно поступил) низвержение Саакашвили силовым способом. Хотя это сделать было очень просто (на этих словах Медведев демонстративно щелкнул пальцами)»>{227}.
Грузино-осетинский конфликт обострился весной 2008 г. Стороны обменялись воинственными заявлениями, были ужесточены проверки на блокпостах. Грузинская полиция стала задерживать осетин, а осетинские военные – грузин. Начались перестрелки: сначала из стрелкового оружия, а затем с использованием минометов и артиллерии. В начале июля грузинские военные взяли под контроль высоты над Цхинвали. С начала августа интенсивность боевых столкновений и перестрелок резко возросла. Появились погибшие и раненые и с осетинской, и с грузинской сторон. В Цхинвали заговорили о том, что Грузия стягивает к городу войска и бронетехнику и готовит штурм города.
7 августа 2008 г. утром в грузинских СМИ появилась информация о том, что южноосетинский лидер Эдуард Кокойты покинул столицу и приготовился руководить масштабными боевыми действиями из Джавы, куда уже прибыли отряды добровольцев из России. Во второй половине дня президент Грузии Михаил Саакашвили приказал грузинским военным в одностороннем порядке прекратить огонь. Затем по ТВ показали обращение грузинского лидера, в котором он согласился на переговоры в любом формате и предложил России стать гарантом максимально широкой автономии Южной Осетии в составе Грузии.
Командующий Смешанными силами по поддержанию мира (ССПМ) в зоне грузино-осетинского конфликта Марат Кулахметов заявил, что стороны прекратили огонь, однако, по утверждению грузинской стороны, после заявления М. Саакашвили огонь по грузинским селам со стороны Южной Осетии резко усилился. Телекомпания «Рустави-2» сообщила о 10 погибших гражданах Грузии.
В 23.30 грузинская артиллерия открыла шквальный огонь по Цхинвали. Командующий ССПМ М. Кулахметов заявил о начале войны.
