Русским князьям, епископам, митрополиту всё это принесло новые хлопоты, огромные затраты. Прежнего хана не стало – значит, и его ярлыки стали недействительными. Надо было бросать все дела, ехать в Орду. Кланяться Узбеку. Обходить его жён, новых придворных, которые заняли места казнённых. Раздавать им привезённое серебро, меха. За это получали ярлыки на свои прежние владения. Облегчённо вздыхали и ехали по домам.
Но Михаилом Тверским новый хан был очень недоволен и задержал его. Узбек и сам был расчётливым, как купец. Он рассуждал: Русь должна быть мирной и послушной, тогда с неё можно будет и содрать побольше. А при Михаиле постоянно шли междоусобицы. Княжества разорялись, не могли заплатить дань. Значит, великий князь не справлялся со своими обязанностями. Узбек обдумывал: не заменить ли его?
Тверской князь изнервничался. Выкручивался так и эдак. Опять лез в долги, раздавал взятки вельможам. Чтобы добыть денег, послал приказ своим наместникам, правившим в самом богатом городе, Новгороде. Пускай любыми способами вытрясут побольше серебра. Но тут уж новгородцы забушевали. Арестовали тверских наместников и объявили: Михаил просто вымогатель. Мы его знать не желаем, будем подчиняться Москве.
Тверской князь в Орде кинулся жаловаться Узбеку. Дескать, я твой верный слуга, а новгородцы и москвичи – бунтовщики. Наврал, будто московский Юрий Данилович ворует татарскую дань, часть забирает для себя. А сам согласился увеличить дань с Руси. После этого хан вызвал Юрия на суд. Михаилу всё-таки выписал ярлык великого князя. Дал ему и ордынское войско, навести порядок.
Татары, как обычно, грабили всё на своём пути, «много зла учинили в Русской земле». Но и Михаил вместо наведения порядка распалился отомстить своим противникам. Заодно и денег добыть – он же был по уши в долгах у сарайских купцов. Призвал на войну удельных князей и двинулся на земли Новгорода. Разгромил отряды новгородцев, разорил принадлежавшие им города Торжок, Волоколамск. К нему приехали на переговоры новгородские бояре. А Михаил дал клятву, что не тронет делегатов, но нарушил её. Схватил приехавших. Заставил подписать договор, что Новгород признаёт его своим князем и заплатит ему огромнейшую сумму – 12 тысяч гривен. Гривна – это был слиток серебра, около 200 граммов. Позже такой слиток стали называть рублём. 12 тысяч – получалось больше 240 килограммов серебра! Да ещё и всех пленных, кого захватил на новгородской земле, Михаил продал в рабство.
Ничего хорошего такая победа ему не принесла. Нарушение клятвы и продажа в неволю их товарищей оскорбили новгородцев. Грабительский договор, подписанный насильно, они отвергли. Взялись за оружие, готовились драться. Михаил во второй раз, уже без татар, созвал удельных князей с их дружинами. Сам повёл их на Новгород. Но не дошёл всего чуть-чуть. Вдруг узнал, что Иван Калита вооружает москвичей. Может напасть на Тверь, а там воинов не осталось! Михаил повернул назад. Так спешил, что пошёл напрямую через новгородские леса и болота. И… заблудился. Кончился корм для коней, они стали падать. Голодали и люди, ели своих лошадей. Бросили обозы. Еле выбрались – пешком, измученные, больные.
А Юрий Московский в это время находился у Узбека. От обвинений Михаила он полностью оправдался. Дань для татар собирал Калита, у него всё было чётко посчитано и записано. Сколько собрали, столько и сдали. Ничего не украли. Действия Михаила ещё больше рассердили хана. От него требовали прекратить междоусобицы, а он раздул новые! Значит, и в самом деле не подходящий великий князь. Юрий понравился Узбеку гораздо больше. Властитель Орды даже предложил ему жениться на своей сестре Кончаке. Прикинул – если князь станет его родственником, уж точно будет верным ему. Юрий с радостью согласился. А Узбек не возражал, чтобы невеста приняла православное крещение, она получила имя Агафья. Прямо в Сарае сыграли свадьбу, и подарком хана стал ярлык на престол великого князя Владимирского.
Михаил был ошеломлён. Сколько сил потратил, сколько богатств спустил – и всё рухнуло! Но он заупрямился. Даже воле хана не подчинился. Цеплялся за надежды, вдруг Узбек передумает? Или что-нибудь случится с ханом, с Юрием? Засел у себя в Твери. Юрий окружил город. На штурм не полез, просто стоял и ждал – когда же Михаил одумается? Но тот выбрал момент, когда его противники успокоились, расслабились. Тверское войско вдруг выскочило из крепости в атаку. Ратники Юрия даже не успели построиться, их раскидали. Некоторых захватили в плен. Среди них попала и молодая жена князя Агафья-Кончака.
