— Это была моя идея, — подал голос Львиносвет. — Я попросил Уголька дать мне несколько уроков. Мы просто пытались…
— Я не желаю слышать никаких оправданий, — резко оборвал его предводитель. — То, что я здесь увидел, было совсем непохоже на тренировочный бой. Вы сражались с настоящим ожесточением. Как вы смели? Вы что, забыли, какая сейчас обстановка в лесу? Соседи угрожают нам со всех сторон, и я не могу позволить, чтобы мои воины ранили друг друга в потешных боях! С какой стати Листвичка должна тратить целебные травы на ваши раны, когда впереди нас ждет пора Голых Деревьев? Вы что, совсем разум потеряли?
— Прости, Огнезвезд, — виновато потупился Львиносвет. — Это я во всем виноват. Уголек тут ни при чем, это я его попросил.
«Интересно, как можно хорошо драться в бою, если ты запрещаешь нам учиться этому в мирное время?»
— Не выгораживай Уголька! — оборвал его Огнезвезд. — Он опытный воин, а значит, должен быть мудрее вчерашнего оруженосца! — Огнезвезд сердито махнул хвостом, но Львиносвет понял, что гнев предводителя уже улегся. — Я понимаю, что ты хотел как лучше, Львиносвет. Но в следующий раз постарайся думать головой, ладно?
Львиносвет еще ниже нагнул голову и пробормотал извинения. Шерсть его потрескивала от стыда, уши горели огнем.
— Белолапа, Березовик и Ледышка идут на охоту, — продолжал Огнезвезд. — Иди с ними, Львиносвет. Если тебе некуда девать силу, то лучше потратить ее на дичь, чем драться со своим товарищем! Уголек, подойди ко мне, — коротко приказал Огнезвезд, взмахом хвоста подзывая к себе серого воина.
— Мы идем к озеру, — сообщила Львиносвету Белолапа.
— К озеру, так к озеру, — пробурчал тот, пристраиваясь за старшими.
Азарт битвы раззадорил его, ему не терпелось поработать когтями. «Хоть бы белка подвернулась, а еще лучше — кролик!» — хмуро подумал Львиносвет.
Он был страшно раздосадован только что полученной выволочкой. Огнезвезд поступил несправедливо! Как он не понимает, что именно сейчас и нужно отрабатывать боевые приемы? В любой момент война может вспыхнуть вновь, племя Ветра и беззаконные воины Теней только и ждут, чтобы напасть на своих соседей. А если Львиносвет не будет каждый день оттачивать свои способности, он никогда не станет лучшим бойцом Грозового племени и не сможет исполнить пророчество!
* * *
Когда Львиносвет вернулся в лагерь, в пасти его болтались две мыши и полевка. Добежав до кучи, он бросил в нее свою добычу и вдруг заметил брата с сестрой, сидевших на пороге пещеры целителей. Остролистая поманила Львиносвета хвостом, и он со всех лап бросился к ним.
— С чего это вы сцепились с Угольком? — набросилась на него Остролистая.
— А ты-то откуда знаешь? — разинул пасть Львиносвет.
Воробушек насмешливо пошевелил ушами.
— Новости бегают быстрее кроликов, Львиносвет. Разве ты этого не знал?
— Ягодник рассказал, — буркнула Остролистая. — Он возвращался с охоты и услышал, как вы дрались в овраге. Говорит, он никогда бы не подумал, что это просто тренировка, с такой злобой вы трепали друг друга.
— Опять этот Ягодник! — злобно процедил Львиносвет. — У него что, нет дел важнее, чем подглядывать за другими воинами и разносить сплетни по всему лагерю?
— Значит, это правда? — прошипела Остролистая. — Почему вы дрались?
Львиносвет угрожающе распушил загривок и напружинил лапы. Ему хотелось драться, работать когтями и лапами, а не отвечать на дурацкие вопросы!
— Мы не дрались, ясно? — прорычал он. — Мы тренировались. А теперь, будь добра, отстань от меня. Мне уже влетело от Огнезвезда, и я считаю, что он был неправ! Мне нужны тренировки. Как я смогу защитить свое племя, если забуду, как это делается?
С каждым словом он все больше и больше распалялся, так что вскоре уже кричал, со злобой терзая когтями землю. Брат с сестрой в страхе попятились от него.
Остролистая первой пришла в себя. Она подошла к брату и ласково дотронулась кончиком хвоста до его плеча. Львиносвет дернулся, как будто она его ударила, и едва устоял на лапах.
— Ты никогда не потеряешь своей силы, Львиносвет, — мягко сказала Остролистая. — Неужели ты не понимаешь? Тебе даны
