Рядом с дородным внушительным большим чином суетился журналюга, руководя действиями оператора, прильнувшего к камере на штативе. Вокруг этой милой компании расположились уверенные на вид ребята в качественном камуфляже, вооружённые автоматами «КЕДР»[4]. Охранники зорко прокачивали округу взглядами.
Вскоре бэтээры снова загудели двигателями, солдаты и часть старших офицеров с личной охраной высокого чина погрузились на броню. Высокий чин с начальником гарнизона уселись в УАЗ, туда же юркнул щелкопер. Оператору с гробиной на штативе места в салоне не досталось, он с философским видом неловко полез на броню, страхуя самое драгоценное — камеру.
Колонна двинулась в обратную сторону.
— Работаем, — отдал Янычар команду по внутренней связи.
Уже прокатился мимо первый БТР с сидящими на нём старшими офицерами. Их окружали солдаты. Автомобиль поравнялся с Мамбой, следом метрах в двадцати рокотала вторая бронемашина с солдатами во главе с лейтенантом и оператором, прижимающим камеру.
Негатив произвёл выстрел из РПГ-18.
Граната врезалась в бок первого бэтээра, грохнул взрыв, в стороны полетели бесформенные безвольные тела, тяжёлыми мешками падая к колёсам. Взрывная волна качнула ветви деревьев, уходя в лес, подняла тучу старых листьев, иголок, пыли.
Одновременно Янычар выстрелил из второй «Мухи» по замыкающей колонну бронемашине, добившись того же эффекта, что и Негатив. Тела солдат горохом посыпались на землю.
Всё. Обе «Мухи», рассчитанные на один выстрел, своё отработали. Бронемашины сильно «клюнув», замерли на месте, горя и дымясь.
В дело вступил Куба, расстреливая из пулемёта дезорганизованную уцелевшую пехоту.
Мамба из «винтореза» лупил по УАЗу.
Бронебойные пули дырявили машину будто картонную, разрывая живую плоть, забрызгивая красными кляксами салон и разбитые стёкла. Затвор лязгал как сумасшедший, выбрасывая гильзы, а выстрелов почти не было слышно, не в пример грохоту пулемёта. От ударов мощных пуль машина содрогалась, словно сама испытывала ужасную боль. Открылся капот, из-под него пошёл дымок от продырявленного как сыр двигателя.
Куба, расстреляв пулемётную ленту, начал отходить ко второй позиции, чтобы оттуда прикрыть отход группы.
На миг снова наступила тишина, все всматривались в побоище, выискивая уцелевших. Похоже, таковых не осталось. Куба отработал свою часть программы на совесть.
— Занял позицию, — послышался его голос в наушниках парней.
Бек выстрелил из «Хашима» по вертолёту. Заряд угодил в кабину, грохнул взрыв, винтокрылая машина осела, хвостовая балка отвалилась, лопасть со свистом вращаясь, отлетела, юзом выкосив траву. Покорёженная машина утонула в пламени. Горящие тела пилотов без движения лежали рядом с полыхающим вертолётом.
Всё. Дело сделано.
— Отходим, — отдал команду капитан.
Первым уходил Бек, за ним Негатив, следом Янычар. Замыкающим шёл Мамба. Перед отходом он ещё раз осмотрелся быстрым всё подмечающим взглядом. Увидел, как чудом уцелевший охранник опасливо приподнялся и, неловко пригибаясь, побежал прочь от страшного места, позабыв о своём автомате «КЕДР».
Мамба поймал его в прицел оптики и нажал на спусковой крючок.
Голова охранника взорвалась красным. Почти обезглавленное тело безвольным кулём упало в траву.
Затвор передёрнулся и выбросил чуть дымящуюся гильзу.
— Не бегай от снайпера. Умрёшь уставшим, — холодно произнёс Мамба и отошёл с позиции следом за остальными, тщательно обходя растяжки и противопехотные мины.
Никакой погони не было. Вероятно, принимать решение о преследовании уже некому. Младшим офицерам и без того забот прибавилось. Мало того, что своё командование полегло почти в полном составе, так ещё и высокого чина из Генерального штаба убили. И где? Там, где войной и не пахло. Журналист ещё этот…
Так что жди теперь комиссии, проверки, нахлобучки. Какая тут погоня, да и кого посылать? Ягнят за волками?
Тем не менее, отходили со всей возможной осторожностью. Любой разведчик подтвердит, что нередко потери случаются как раз после выполнения задания, когда опасности уже не ждёшь.
Они были готовы к опасности, но осознали её не сразу. Впереди, там, где их должен забрать «мишка», затянутое низкими тучами небо разрывалось сполохами сухой грозы — беспрестанно сверкали молнии и лупил с треском гром без дождя.
