Джуна неохотно отвечала на вопросы. Например, о том, что заставило молодую женщину выбрать образ жизни отшельницы. Она сослалась на неопределенные личные причины, и столь же неопределенные исследования, побочным эффектом которых стало появление в пустыне нескольких колодцев и мелких оазисов. Икен был удовлетворен положительными отзывами местных магов и тем, что по силе волшебница была сравнима с пропавшим Джерром. Был, правда, и минус: Джуна увлеченно осваивала самые разные арканы водной магии, но при этом жертвовала традиционной для водных областью: лечебными заклинаниями. Но именно сейчас, как никогда, нужен был хороший лекарь, чтобы экспедиция поскорее могла приступить к действию.
А уже вскоре необходимость в лекаре встала с новой силой.
Икен обсуждал дела с Джуной. Скоро должно было стемнеть, и Камо отправился за мальчишкой. Пришел какой-то солдат и сказал, что генерал стражи зовет по делу кого-нибудь из приезжих магов. Вызвалась Алия. Они отправились к зданию, которое здесь служило одновременно бараками, тюрьмой, судом, кабинетом генерала и больницей. Начальник стражи сказал, что нашли двух полумертвых бродяг. Один был хорошо известен как попрошайка, вор и плут, он был оглушен и ранен, хотя неопасно. Второй бродяга в грязных лохмотьях, найденный в том же переулке, судя по всему, расшибся, упав с крыши. Он был при смерти и без сознания, но никто из стражников не знал этого человека. Генерал предположил, что он мог попасть в оазис с кем-нибудь из приезжих и послал солдат в купеческую гильдию, в башню к магам и в гостиницу.
Пока он говорил эти слова, Алию все больше наполняло то самое неприятное ощущение близкой опасности. В ушах зазвенело, как бывало всегда, когда должно было сработать предвидение. Это было похоже на воспоминание того, чего никогда не было. Ей вспомнилось, как Камо со странным выражением лица смотрел на Эйдара, а мальчишка глядел куда-то в сторону, и его глаза были широко открыты от ужаса. Потом она припомнила слова Камо: "С этим проблем нет…" – и тут странные воспоминания закончились, а чувство смертельной опасности стало еще сильнее. Кому грозит беда? Эйдару, Камо или ей?
– Генерал, у меня возникло КРАЙНЕ срочное дело, давайте я очень быстро посмотрю на вашего бродягу и пойду, – сказала она.
– Прошу…
Генерал провел ее через коридор в больницу. На ближайшей кровати лежал самого бандитского вида верзила, волосатый и грязный. Его грудь пересекали глубокие порезы, расходящиеся звездой, стянутые целебным клеем. На голове красовалась пара здоровенных шишек, а на плечах – синяки. Алии показалось, что эти травмы что-то ей сильно напоминают. Но стражник указал не на этого человека, а на дальнюю кровать. Какая-то пожилая женщина, видимо лекарка, склонилась там над мужчиной с перебинтованной головой. Рядом висели лохмотья, видимо, принадлежащие бродяге. Когда Алия приблизилась и увидела лицо раненого, то вздрогнула.
– Это мой… коллега, его зовут Джерр.
– В самом деле? – недоверчиво переспросил генерал. – Но одет он был как нищий попрошайка, причем, эти лохмотья раньше были еще и грязными. Просто в больнице все обязательно стирают.
– Я не знаю, что случилось, – сказала Алия, – но не собираюсь терять время на допрос. Надеюсь, еще не поздно, и наш маг земли сможет ему помочь… Кто-нибудь, помогите донести его до башни!
Генерал не стал спорить с боевым магом и покладисто вызвал четверых солдат. Они, положив беднягу на носилки, резвой рысцой устремились к башне. Икен, Люпин и Джуна оказались на месте, в большой палатке, в которую превратился их ковер-самолет. Камо должен был вернуться с минуты на минуту.
– Нашелся! – воскликнул магистр, вскакивая. – Что произошло? И куда делась его мантия? – Икен подразумевал дорогую и модную одежду, которую обычно носил Джерр. – Где шляется Камо?! Джуна, вы можете что-нибудь сделать?
Джуна уже склонилась над пострадавшим, сбросив покрывало и быстро расстегивая одежду.
– Я не претендую на звание врачевательницы, – сказала она, – но точный диагноз я поставить смогу. Будьте добры посторониться.
Она потерла руку об руку, и на ее ладонях выступила кровь. Этой кровью она буквально вымазала Джерра с головы до ног.
