– Ну что ж, будет тебе магия, но потом будешь трудиться, пока не напишешь по 10 раз каждую цифру правильно. На следующем привале попробуем.
Судя по тому, как загорелись глаза у ученика, он, похоже, был готов написать скучные цифры и по тысяче раз. Но потом.
И вот, на очередной остановке девушка снова развела костер. Алия заметила, как азартно горят глазенки пацана. Потом вспомнила тусклый и грустный взгляд, которым он смотрел на цифры, и тихо выругалась.
– Сейчас я научу тебя видеть огненную ману, – начала она. – Как я говорила, вся мана заключена в капсулах. Капсулы с огненной маной можно найти в обычном, немагическом огне, – Алия указала на костер. – Видишь что-нибудь?
– Не-а… только огонь.
– Это нормально, поскольку твои чувства еще не инициированы… но раз ты смог повредить капсулы, значит, увидеть их тоже сможешь.
– Глазами?
– Нет, магию видят не глазами и не ушами, ее ощущают хребтом. У обычных людей это чувство не развито, а у магов начинает работать, если дать сильный толчок.
– Непонятно…
– Ну что за глупый ребенок! Ну хорошо. Представь себе, что твои руки покрыты коркой засохшей глины в палец толщиной или больше. Вряд ли ты сможешь почувствовать ими слабое тепло или дуновение ветерка. Но если я начну сильно стучать по рукам, корка постепенно отвалится, кожа очистится, и станет чувствительной.
Эйдар недоверчиво посмотрел на девушку, потом вдруг снял с себя рубаху и, вывернув шею, попытался увидеть свои лопатки.
– Ты что делаешь? Холодно же.
– Нет у меня глины на хребте, я не грязнуля, – насупившись заявил неофит.
– Глупыш! Это я образно. То, что тебе мешает, оно внутри. И "стучать" я буду вовсе не руками.
– А как?
– Очень просто. Сейчас в пламени этого костра есть много капсул с огненной маной. Ты их не видишь, пока они плавают там поодиночке. А теперь я начну собирать их все вместе, сжимать в одну маленькую яркую точку… смотри внимательно! – Алия села, скрестив ноги, и уставилась на огонь.
Сначала Эйдар не заметил никаких изменений. Потом ему показалось, что нижняя часть пламени чуть потемнела, а верхняя – побледнела. Вскоре в огне образовалось что-то вроде горизонтальной полосы, которая висела неподвижно. Одновременно Эйдар ощутил внутри себя нечто… для чего не мог подобрать слов. Откуда-то пришли ассоциации с пушистой лапой, которая прошла сквозь его тело и погладила позвоночник, отчего тот натянулся и загудел, подобно струне. При этом оставалось четкое понимание, что лапа растет откуда-то из той темной полосы в огне.
Между тем полоса постепенно сжималась в точку, которая мелко дрожала и становилась все ярче и ярче. Одновременно ощущения в глазах и позвоночнике усилились, причиняя нестерпимую боль. Пушистая лапа превратилась в острое жало. Эйдар инстинктивно закрыл глаза. От этого он перестал видеть Алию и костер, но "острая" точка осталась! Мальчик жалобно пискнул.
– Видишь что-нибудь? – спросила Алия, сосредоточившись на своем деле.
– Больно!
– Так что же ты молчишь, дурилка лохматая?! А я тут стараюсь, собрала уже почти все капсулы… Нет, глаза закрывать бесполезно. Я же тебе объясняла, что магию видят не глазами. Ты просто встань и отойди подальше от костра. Что ты чувствуешь теперь?
– Что-то маленькое и яркое в огне, пушистое, и колет меня насквозь до спины…
– Внизу огня или вверху?
– Ближе к низу и чуть левее середки, – для верности он указал пальцем.
– Правильно! Вот это и есть магическая энергия огня. Я ее собрала в одну точку, такую яркую, что ее "свет" пробился даже через твой толстый слой "глины". А теперь я стану понемногу ее рассеивать, а ты смотри и говори, что видишь.
Яркая точка начала шевелиться и распухать… из нее выпадали какие-то мутные клочки, исчезая в пламени. Языки пламени заметались бурно и сердито. Свет огня мешал, и Эйдар закрыл глаза. Так стало "видно" гораздо лучше. Мутные клочки постепенно начали превращаться в неправильной формы пузырьки, блестящие и мерцающие, покрытые скользкой упругой оболочкой. Сквозь эту оболочку пробивалось то самое "пушистое" ощущение. Наконец, центральная точка сама раздулась в пузырек, который стал плавать в огне среди множества таких же.
