— О! Вот эта цель по мне! Только мины не хватает — так это дело наживное…
Состав стал сбавлять ход, заскрежетали колодки, запахло жжёным железом. Медленно втянувшись на станцию, эшелон остановился.
Александр прошёл следом, затем взобрался на дерево — залез повыше. Отсюда станцию было видно как на ладони.
Она была небольшой — всего три пути. На двух стояли составы. На одном — только что пришедший эшелон с платформами, на другом — цистерны, наливник. «Вот бы на него наши бомбардировщики навести! — с досадой подумал Саша. — Но рации нет, да и позывных я не знаю».
Он наблюдал и запоминал. У входных стрелок прохаживается часовой, у выходных, скорее всего, — тоже. А есть ли они по периметру — отсюда не видно. Скорее всего, немцы не успели поставить. «Это мне на руку», — обрадовался Саша.
Снизу послышался шорох. Александр перегнулся через ветку. Внизу, под деревом улёгся молодой парнишка лет четырнадцати-пятнадцати. Занятно! Чего бы ему тут лежать, хоронясь? Ну и шёл бы себе по делу.
Паренёк немного понаблюдал за станцией, потом вытащил из-под рубашки две немецкие гранаты с длинными деревянными ручками, прозванные на фронте «колотушками». Слабоватые, с большим временем горения запала после выдёргивания чеки, чем нередко пользовались наши бойцы. При падении такой гранаты в наш окоп бойцы успевали схватить её и швырнуть обратно. Правда, и немцы вскоре нашли «противоядие». Выдернув чеку, они секунду-другую держали гранату в руке и лишь потом бросали.
Паренёк явно затевал теракт, намереваясь швырнуть гранаты в немцев. Пока кидать было не в кого, но в любую минуту могла показаться ручная дрезина или пройти патруль. Если начать медленно слезать с дерева, паренёк мог испугаться и убежать. Окликнуть? Эффект мог оказаться таким же. Надо прыгать, чтобы застать его врасплох.
Александр медленно, стараясь не произвести шороха, стал спускаться, наблюдая за пареньком. Пока тот ничего не заподозрил.
Когда высоты осталось метра четыре, Александр оттолкнулся от дерева, приземлился на полусогнутые ноги и сразу упал на бок. Перекатился и навалился на паренька, не давая ему возможности вытянуть вперёд руки и схватить гранаты.
Паренёк был настолько ошарашен неожиданным появлением Александра, что даже не дёргался.
— Лежи тихо, не то пришибу! — пообещал Александр. — Ты кто такой?
— Отпустите меня, дяденька, — заныл паренёк, — я просто мимо проходил.
— Ну-ка, потише! Ага, мимо проходил, прилёг отдохнуть, а гранаты рядом положил. Так?
Паренёк лишь шмыгал носом.
— Как тебя звать?
— Мыколой.
— Где гранаты взял?
— С грузовика украл. На дороге машины немецкие стояли, в кузове — ящики. Я думал — консервы в них, упёр ящик. А там… — парень головой показал на гранаты.
— И немцы тебя не видели?
— Не-а. Они уехали сразу же.
— Повезло тебе, парень. Если бы заметили — застрелили.
— Так не заметили же!
— Сейчас-то их чего сюда принёс?
Паренёк насупился и молчал.
— Ага, в героя решил поиграть. Погибнешь по-дурному ведь!
— Зато хоть одного гада убью! — в голосе паренька появилась злость.
— Э нет, так не пойдёт! Ты одного убьёшь, тебя убьют, и счёт будет «один-один». А ты убей сто и останься в живых.
— Умный больно! Сам-то почему не в армии?
— Не твоё дело. Хочешь серьёзный урон немцам нанести?
— А то!
— Где твой ящик с гранатами?
Парень отвернулся — не хотел отвечать.
— Вот что, Коля. Неси ещё штуки три-четыре, и кусок верёвки. Найдёшь?
— Найду! — дерзко ответил парень.
— Тогда чего лежишь? Неси! Я здесь ждать буду.
— А не обманешь, дяденька?
— Ты ещё здесь?
Паренёк вскочил и скрылся между деревьями.
Начало смеркаться. Прошло полчаса, час… «Не нашёл меня или мамка не отпустила», — подумал Александр. И почти сразу недалеко зашевелились кусты.
— Дядько, вы где?
— Тише ты, ползи сюда.
Шумно, как кабан на тропе к водопою, подобрался Мыкола. Из-за пазухи он достал четыре гранаты и кусок бельевой верёвки. Самое то!
Александр верёвкой стянул все гранаты в связку, причём одну гранату — ручкой в другую, противоположную от остальных сторону.
— Это что будет? — спросил Мыкола, до того внимательно глядевший за действиями Александра.
