Комиссары верность воинскому долгу солдата не оценили. Вот кабы он служил в рабоче-крестьянской армии — тогда да, тогда подвиг, да ещё под чутким руководством ВКП(б).
— Чего охраняешь? — поинтересовался Саша.
— Военная тайна, — отрезал часовой.
— Ну, тогда охраняй, а я дальше пошёл.
— Подожди! — заволновался часовой. — А как же я?
— Ты же на посту стоишь. По уставу караульной службы тебя сменить с поста может караульный начальник либо командир части. Я — ни то, ни другое. Так чего же ты от меня хочешь?
— Что мне делать, скажи! — взмолился часовой.
— Во-первых, винтовку убери. Ежели бы я немцем был, уже башку тебе прострелил бы. А я стою спокойно и с тобой разговариваю. Во-вторых, ты уже на оккупированной немцами территории, где советские законы не действуют. Так что смело можешь оставить пост. Забыли про тебя в суматохе отступления! — посочувствовал часовому Саша.
— Как же склад бросить? Я его три недели бессменно охранял.
— Коли ты так к нему прикипел, охраняй дальше. У тебя поесть чего-нибудь найдётся?
— На складе есть, — замялся часовой, — только вскрывать его нельзя — под пломбой он.
— Я же говорю — дурак ты. Мы не втроём, там — немцы. Они сейчас в наступление прут, им не до частей или одиночных солдат, оставшихся у них в тылу. Но пройдёт немного времени, и немцы начнут свой порядок наводить. Вот тогда и до тебя непременно доберутся.
Судя по расстроенному лицу, часовой явно упал духом. Он присел на сломанное дерево и спросил Сашу:
— Закурить не найдётся?
— Не курю, — отрезал Саша. — Ладно, прощай.
Часовой вскочил:
— Подожди, а я как же?
Он метнулся в сторону склада, невидимого за деревьями, потом — снова к Саше, схватил его за рукав.
— Возьми меня с собой!
— Пожрать дашь?
— Пошли на склад, коли такое дело.
Саша направился за часовым. Простой русский парень, можно сказать — подвиг совершил, хотя и не бросался грудью на амбразуру и не убил ещё ни одного немца. Столько времени стоять на часах, когда вокруг — полная неизвестность, когда не приходит смена, когда над головой пролетают немецкие самолёты! Для этого дух и верность долгу потребны! «А ведь мне напарник нужен, — подумал Саша. — Возьму-ка я его с собой — такой парень не подведёт!»
Они подошли к колючей проволоке. Часовой стволом винтовки приподнял проволоку:
— Лезь!
Саша поднырнул под колючку.
На небольшой поляне стояло два бревенчатых барака — длинные, с запертыми воротами по центру и без единого окна.
— В этом бараке — постельное бельё и обмундирование, а здесь, — часовой показал пальцем, — продовольствие.
— Ты хозяин, — Саша повёл рукой, — открывай, приглашай, накрывай на стол.
Часовой вскинул винтовку и прицелился в замок.
— Да ты что, сдурел? — Саша схватил его за руку. — Выстрел далеко слышен будет! Прикладом его сбей.
После нескольких ударов прикладом винтовки замок сдался. Часовой распахнул ворота, и Саша шагнул вперёд.
Богатство, открывшееся его глазам, описанию поддавалось плохо.
На длинных стеллажах рядами лежали ящики со сгущёнкой, тушёнкой, кашами, рыбными консервами. Нашлись даже сухари в полотняных мешочках, уложенные в деревянные ящики. Были крупы, макароны, но не они сейчас интересовали Сашу.
— Ну-ка, боец, бери сухари, а я банки с консервами возьму. Где караулка? Веди!
Караулка оказалась маленькой и тесноватой избушкой рядом с воротами.
Расположившись за столом, Саша ножом ловко вскрыл несколько банок.
— Ну, давай подхарчимся, — жестом хлебосольного хозяина он пригласил часового к столу.
Саша начал есть тушёнку ножом, но часовой протянул ему вилку.
— У нас здесь и котелки есть, и печурка.
— Здорово устроились, — одобрил Саша.
— Да склады же Могилёвскому укрепрайону принадлежали — его ещё в тридцать восьмом году построили. А потом, как границу на запад перенесли, всё вооружение и связь с укрепрайона сняли. Этот склад, да ещё один — километрах в десяти отсюда — и остались.
— Тебя как звать, боец?
— Ваньшей мамка назвала. — И тут же поправился: — Рядовой Иван Кузьмичев, из Рязани.
— Сколько же тебе лет?
— Двадцать в мае стукнуло. В мае же и призвали.
— О, так ты зелёный совсем!
Рядом с часовым Саша чувствовал себя умудрённым опытом, почти пожилым человеком. Конечно, разница в возрасте чуть ли не в два раза. Кузьмичёв молодой, прослужил совсем немного, да и знал-то его Саша несколько минут всего, но в разведку с ним точно бы пошёл.
