.
Мой голос дрогнул, и я услышал противный смешок Джоша, долетевший из зала. На висках проступил пот.
Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом…
Боже, это провал, провал. Я едва понимал, что читаю, не говоря уже об интонациях и выражении.
Иль трупами своих всю брешь завалим!
В дни мира украшают человека
Смирение и тихий, скромный нрав;
Я споткнулся на «скромном нраве» и замолчал. Джош хихикнул, и Эвелин на него шикнула.
Спаркс тихо прошипел из рюкзака:
– Давай же, дитя, соберись! Это речь, призывающая армию биться несмотря ни на что. Вспомни фильм «Властелин колец». Теоден наставляет Рохиррим перед атакой орков в битве за Гондор. Арагорн уже у стен Мордора.
Я чуть не спросил: «Это разве об этом?» Но вовремя спохватился и продолжил:
Когда ж нагрянет ураган войны,
Должны вы подражать повадке тигра.
Я читал не так уж плохо, но голос звучал слабо и неуверенно. Я знал, что никогда не выступал хуже. Эвелин зря поверила в меня, позволив быть самым юным учеником в классе. Как будто я в одну секунду предал то доверие, которое она демонстрировала по отношению ко мне. Мне хотелось смыться со сцены и больше никогда на неё не возвращаться.
Я должен постараться.
Кровь разожгите, напрягите мышцы,
Свой нрав прикройте бешенства личиной!
Я не подготовился и не понимал, что несу. Спасти меня могло только чудо.
Чудо… Или магия?
Разве Спаркс не утверждал, что я обладаю силой красноречия? Дар огня. Я могу заставить людей слушать меня, если захочу. Неужели так сложно не использовать силу? В последние дни мы со Спарксом только и пытались не использовать магию. Он уверял, что сначала нужно научиться ничего не делать, а уже потом пробовать колдовать. Но сейчас стоит позволить своему внутреннему огню немножко сорваться с поводка… Произнося следующую строку, я почувствовал в горле жар.
Глазам придайте разъярённый блеск!
О, вот как это должно быть! В тексте говорится про разъярённый взгляд. Значит, и у меня должен быть разъярённый взгляд и свирепый вид…
Пускай, как пушки, смотрят из глазниц;
Пускай над ними нависают брови,
Как выщербленный бурями утёс
Над основанием своим, что гложет
Свирепый и нещадный океан.
Для меня это всё не имело никакого смысла, но я представлял, что веду за собой армию, пытаясь разгорячить их, и в горле становилось теплее. Я видел, как ребята выпрямляются и начинают вслушиваться.
Сцепите зубы и раздуйте ноздри;
Дыханье придержите, словно лук.
Дух напрягите.
О да, у меня получается! Я приподнял подбородок и заговорил громче, стараясь, чтобы услышали с любого места. Огонь разгорелся внутри, и я увидел, как встал с места Дэйв, а затем Алета.
Рыцари, вперёд!
В вас кровь отцов, испытанных в бою!
Я чувствовал, как их внезапная вера в мои слова растёт вместе с моей собственной. Один за другим ребята поднимались с мест. Речь была блестящей. Я не просто произносил слова – я жил ими. Я был Генрихом V, я должен был вести свои войска в бой! Вера, исходящая от одногруппников, поддерживала меня и наполняла неведомой силой. В тот момент я был их королём.
Я потерял счёт словам, которые произнёс. Мы на битве! Мы разобьём врагов и сожжём города!
Я заметил, как Джош вскочил со своего места и бросился к двери, закрывая уши руками. Здесь сам враг! Я указал на Джоша:
– УНИЧТОЖИТЬ ЕГО!
Весь класс повернулся к Джошу и завопил, как это делают охотничьи собаки, готовые броситься на добычу. Это триумф!
Глава 7
Ондатра, воришка, или Дайте зайцу кость
Внутренний голос кричал: «Нет, нет, нет! Ни в коем случае не делай этого! Остановись!» Однако воинствующий рыцарь, оттеснив его в сторону, уже захватил моё сердце. Кровь стучала в висках. Я посмотрел в листок и прочитал последние строки:
Стоите, вижу, вы, как своры гончих,
На травлю рвущиеся. Поднят зверь.
С отвагой в сердце риньтесь в бой, крича:
«Господь за Гарри и святой Георг!»
Этого оказалось достаточно, чтобы вся моя «армия» в едином порыве повернулась к «врагу»…
Боль была такой сильной, словно по голове сильно ударили молотом и раскололи череп. Это Спаркс внезапно ударил меня обеими лапами по затылку. Мир стал фиолетовым и мутным. Я больно упал на колени и сразу осознал происходящее.
