«Ласково обнимая дочь, женщина безуспешно пыталась скрыть слезы.
— Мам, я не хочу в академию! Ну что мне там делать? — девушка упрямо поджала губы.
— Но, Лина, так надо. Все когда-нибудь поступают туда, это традиция. Тем более, тебе необходимо обучение.
— Зачем? Я и сама неплохо справляюсь, — принцесса пожала плечами, умоляюще смотря на мать.
— Так надо, милая, так надо…».
«— За что?! Что я сделала плохого? — обезумевшая девушка билась в магическом круге, не в силах вырваться. — За что?! Ненавижу… — внезапно глаза ее расширились от изумления, когда в зал вошла молодая женщина, заняв свободное место на одном из концов пентаграммы, заключающей в себя круг. — Мама?… Но… Что ты здесь делаешь? Неужели… Нет, этого не может быть… Мама, скажи, что ты не с ними! Только не ты!
— Я ничего не могу поделать, — леди Лорелейн с болью посмотрела на дочь, во взгляде которой сквозило отчаяние, и лишь крепче сжала кулаки. — Прости…».
Сидя на земле, Лина не сразу поняла, что плачет. Посмотрев вниз, она отметила, что все воины, кроме герцога Ниардонского и Рея ушли, оставив вновь прибывших наедине с правителем.
«Так значит это моя мать…».
Девушка сама удивилась внезапному спокойствию, накатившему на нее, казалось, взорвись сейчас рядом с ней бомба, она даже не пошевелится. Вглядываясь в давно забытые черты когда-то дорогого ей человека, Лина все не могла понять, как мать может предать своего ребенка. Да разве смогла бы она сама отправить своего дитя в неведомый мир, не зная, выживет ли она или погибнет?! Нет, не смогла бы… А она отправила. Откинув назад отросшие волосы, девушка тяжело вздохнула: иного она и не ожидала.
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Лина посмотрела на вторую всадницу, все это время внимательно изучающую ее саму, и едва заметно кивнула в знак приветствия, вновь отдаваясь воспоминаниям. Когда-то давно они были отличными подругами, даже не смотря на разницу в возрасте, однако об этом почти никто не знал, не в силах даже представить дружбу молодой девушки, еще не закончившей академию, и главы Клана Верховной Богини. Райлин вспомнила вечера в академии, когда Гвен, сидя у камина, обучала ее магии, объясняя все так понятно, что за один такой вечер они могли пройти целый курс.
Порадовавшись, что память, возвращаясь, преподносит не только неприятные сюрпризы, но и довольно теплые воспоминания, Лина приветливо помахала рукой старой знакомой, заставив ту облегченно вздохнуть и улыбнуться.
«— Ты как? — голос, раздавшийся прямо у нее в голове, заставил девушку подпрыгнуть и испуганно оглянуться. — И кого это ты там выглядываешь?». Не найдя около себя ни одного человека, принцесса внимательно посмотрела на ухмыляющуюся подругу, внезапно понимая, что разговор ведется телепатически.
«— Гвен?».
«— А то кто же! Нет, все таки здорово они над тобой поработали, раз почти никого не узнаешь!».
«— Еще как… Знаешь, я ведь тебя совсем недавно вспомнила. Еще когда вы только появились, ты для меня была просто незнакомкой. Память только недавно стала возвращаться, поэтому я сейчас как слепой котенок».
«— Именно поэтому я, никогда и не любила людей, они всегда делают гадости друг другу. Может, спустишься? Хочется нормально пообщаться, а не стоять, прислушиваясь одновременно к двум разговорам, боясь пропустить что-нибудь важное».
«— Конечно, я как раз об этом подумала. Кстати, не думаю, что теперь следует держать нашу дружбу в секрете: мне уже все равно, а если кому-то что-то не понравится, то это их личные проблемы».
«— Тебе решать, я только «за». Все, кажется, меня втягивают в разговор, спускайся».
Прервав связь, Лина быстро сбежала вниз и, под изумленное молчание собравшихся, подбежала к Гвен, крепко обняв подругу, заставив ее весело рассмеяться.
— Лин, ты меня задушишь!
— Не дождешься, ты мне живая нужна! — отойдя от девушки на несколько шагов, внимательно оглядывая подругу, принцесса заметила, что та совсем не изменилась, о чем не замедлила тут же сообщить.
— Ну, спасибо. Да и ты с годами только молодеешь, — Гвен весело подмигнула Райлин.
— Мне все же пришлось жить заново.
