– Посиди еще минутку, – предложил доктор Нил.
– Спасибо вам за помощь, – поблагодарила его мать Роуз.
– Не за что. Я рад, что оказался рядом.
– Вы знали, что делать…
Тот не ответил. Роуз подняла глаза вверх и увидела, как он смотрит на маму – их взгляды на мгновение встретились, и мама почему-то залилась румянцем. Наверное, ей показалось, что она сказала какую-то глупость. Конечно, он знал, что делать, – он же знает Роуз с пеленок. Девочка встала, и в глазах запрыгали крошечные звезды.
– Мне уже лучше, – сказала она, игнорируя эти искры.
– Подожди еще немного, не вскакивай, – остановила ее мама, но Роуз решительно тряхнула головой.
– Уже все прошло. В Бостон ехать не нужно. Можем подождать до назначенного срока.
– Ты опоздала на автобус? – спросила мама, не реагируя на замечание дочери о Бостоне.
Но ответ был и так понятен. Мама слишком хорошо знала свою дочь.
– Нужно было позвонить мне.
Закрыв глаза, Роуз подумала о Джессике. Ее новая подруга многого не знала, у нее не было достаточно времени, чтобы пронаблюдать, что Роуз не участвует ни в одном спортивном состязании, пропускает все игры, не играет в футбол. Она не знала, что Роуз обычно возят от дверей до дверей, в отличие от других детей, которые выходят на остановках или там, где им удобно, а дальше идут пешком.
– И ты прошла весь путь до дома пешком? Прямо от школы ?
– Да, – подтвердила Роуз.
Дыхание налаживалось. Доктор Нил до сих пор стоял рядом, но тут вдруг отвернулся и отступил назад – ему просто не хотелось смущать Роуз, слушая, как мама сейчас начнет бранить ее. Роуз подняла глаза, но тот стоял, повернувшись к ней спиной.
– Мам, – начала она.
– Все в порядке, Роуз.
– Ведь мой день рождения не отменится?
– День рождения Роуз, – отозвался доктор Нил. – Красный день календаря, и другого такого нет.
– Спасибо, Лаэм, – пробормотала мама с каким-то забавным, блестящим выражением глаз.
– Не за что. Береги себя, Роуз.
– И вы тоже! – откликнулась девочка, и доктор Нил зашагал прочь.
По голубому летнему небу плыли белые облака, и чайки кружились над доком. Взглянув под ноги, Роуз увидела на земле радужные рыбьи чешуйки. Она подобрала их и старательно спрятала в карман – туда же, где лежал камушек, которым они с Джессикой перекидывались по пути домой. Он назвал день ее рождения красным днем календаря.
– Немногословный человек, – сказала мама; она всегда говорила так о тех, кого не понимала или недолюбливала.
Роуз плотно оперлась плечом на каменного рыбака. Между тем как мама глядела вслед океанографу, Роуз подняла голову и взглянула прямо в лицо статуе. На каменном человеке была надета зюйдвестка, а в поднятой руке он держал фонарь, словно вглядывался в морскую даль. На постаменте были выбиты имена всех рыбаков города, не вернувшихся из плавания. Памятник поставили в их честь.
Каменный рыбак присматривал за всеми пропавшими, не важно, где они теперь находились. Он был высечен из гранита и походил на синие скалы, возвышавшиеся над городом. Роуз взглянула на свои синие пальцы: а что, если она вся станет синяя, холодная, как камень? Что было бы с ее мамой, если бы такое произошло?
– Уже почти конец дня, – сказала мама. – Сегодня закрою лавку пораньше.
Роуз кивнула. Она видела, как океанограф дошел до офиса и о чем-то поговорил с Джессикой, стоявшей на ступенях. Затем вошел в дом. У Роуз внутри все упало, когда она увидела, как Джессика направляется в их сторону. Потому что теперь их дружба уже не та – после того, что она видела, все изменилось.
– Как ты себя чувствуешь? Все в порядке? – спросила Джессика.
– Все отлично, – ответила Роуз. – Ничего страшного.
– Ты была как привидение – совершенно белая.
– Мне уже лучше.
– Вот и хорошо, – сказала Джессика.
– Хочешь, подвезем тебя до дома? – спросила мама.
Джессика помедлила с ответом, о чем-то задумавшись.
Роуз почувствовала, как ее бросило в жар – неужели пришел конец их дружбе, которая по-настоящему еще и не начиналась? Джессике неловко быть с ней рядом? Или это как-то связано с ее секретами? Что, если она и вправду не Джессика Тейлор? Что, если ей действительно дали это имя в честь Джеймса Тейлора? Наверное, ее маме тоже, как и Роуз, нравятся его песни о любви.
