Пролетая, озабоченный Равен мало с кем здоровался, отвечал на вопросы и пожелания резко или вовсе отмалчивался. Наконец, на одной из самых оживленных строек - это был дом для какой-то семейной пары с грудным ребенком - он обнаружил Люциуса, младшего в уважаемом семействе Одронов.
Приземлившись на узкий каменный карниз Равен махнул ему рукой, подзывая к себе. Люциус быстро что-то сказал одному из помощников и поспешно подлетел к Равену, коротко поклонившись:
- Приветствую, господин Каарис. Что-то случилось? - спросил он, почувствовав напряжение.
- Где твой брат? - без обиняков спросил Ветряник, нервно подергивая седоватыми уже крыльями и теребя пояс туники. - Мне нужно с ним поговорить.
- Янос? Он где-то во внутренних залах, - Люциус указал рукой в сторону небольшого замка, врезанного в тело горы. Младший тревожно огляделся по сторонам, чуть замявшись, - Он сейчас... немного не в себе... еще не пришел в себя после...
- Я знаю, - оборвал его Равен. - И все понимаю. Но у нас случилось кое-что посерьезней. Молодой Каинар исчез.
Люциус вздрогнул, крылья понуро опустились.
- И...что же с ним? Вы же знаете...
- Я-то знаю, а вот Янос, похоже, забыл. Скажи, он закончил меч?
- Я... я не знаю... еще месяц назад он говорил, что закончил, но несколько дней назад он был в кузне - что-то доделывал... Лучше вам у него самого спросить.
Поняв, что более внятного ответа от молодого вемпари не добьется, Равен-Ветряник махнул рукой и камнем ухнул с высокого карниза, только полы длинной туники затрепетали. Уже в падении он распахнул крылья и в три удара набрал высоту, разворачиваясь к замку.
Он довольно долго кружил над башенками и галереями, не находя знакомой понурой лохматой фигуры. В конце концов, ему это надоело, он отыскал нужный балкон, нарочито громко приземлился, хлопая крыльями, и вошел в комнаты, принадлежащие Яносу, прямо так - через окно.
Новоиспеченный - всего двести лет как - Вождь не повел и ухом, продолжая сидеть в кресле, уперев руки в подлокотники и сложив на них голову. Золотая диадема перекосилась, плохо сдерживая длинные взъерошенные волосы, и едва не падала, шитая золотом белая парадная мантия помята, как будто он в ней спал. Он напоминал большого нахохлившегося мрачного ворона.
Равен покачал головой при виде этого зрелища, но все же заговорил:
- Янос, ты не мог бы уделить мне полчаса времени?
Тот поднял голову, вперивая стеклянный взгляд куда-то в сторону, запустил пальцы в свою черную гриву, стаскивая ажурную корону.
- Да, Равен.
Пожилой вемпари вздохнул. Это больно, когда погибают те, кого ты любишь, это очень больно. Но тому, кто стал Вождем, принимая на себя ответственность за весь народ, уже нельзя слишком сильно предаваться боли, а тем более, выставлять ее напоказ. Увы и ах, такова доля правителя. Юный Одрон или усвоит это, или сломается.
- Янос, ты закончил Похититель Душ?
Тот вздрогнул, все-таки выронив диадему. Встав, Янос поднял ее, положил на стол, кивнул в дальний угол, на длинный тщательно перемотанный черной лентой сверток. Черные крылья прижались к плечам, словно Вождь замерз, а на волосах, несмотря на возраст, уже пробивалась легкая седина.
Равен подошел к мечу, но не стал его касаться, только лишь глядя на оружие. Сейчас его скрывала плотная жесткая ткань, но вемпари и так знал, что там. Пламя в черепе, тот самый меч из видения Теуша. Все пророчества мы воплощаем в жизнь сами. Невероятно страшное оружие.
- Не знаю, что бы чувствовал твой отец, а мне стыдно.
Карие глаза Яноса подернулись красноватой дымкой, прогоняя безразличное выражение.
- Не вспоминай моего отца. - Недовольно отозвался он, видимо, все же обижаясь на ныне ушедшего родителя за выбор Вождя, - В конце концов, мы должны это сделать, ты знаешь.
- Юноша уже на алтаре, Янос. Тебе передать все то, что было высказано в адрес некроманта пополам с криками и воем? И боюсь, его сознание уже повреждено. Подумай, к чему это приведет... мы сломали жизнь человеку.
- Обратной дороги уже нет. И когда стоит выбор между судьбой одного человека и судьбой целого Народа... ты сам знаешь, куда склоняется чаша весов, - Янос прикрыл глаза, на мгновение опуская голову. Затем он выпрямился, подходя к свертку.
