Одри понимала, что ей нужно продумывать свои действия на несколько шагов вперед.
Что если она внезапно бросится сзади на Кэсси, но та все равно успеет чиркнуть зажигалкой? Этого нужно избежать любой ценой!
Одри прокралась мимо какого-то стола, стараясь не задеть его и не уронить стоящую на нем вычурную тяжелую лампу.
Наконец Одри оказалась в одном помещении с Кэсси и Ником.
Ну и что теперь делать?
С первой попытки колесико не высекло искры из кремня. Кэсси нахмурилась. По ее щекам текли слезы.
Детектор газа визжал, а Кэсси пела красивым низким голосом: «У самых скал я приют искал…»
– Кэсси, не надо.
– Это все из-за тебя. Это ты во всем виноват.
– Я поступил неправильно.
Внезапно Кэсси взглянула куда-то за спину Ника и удивленно проговорила:
– Люк?
– Да. Это я, – сказал Люк. Он шел прямо к Кэсси.
– Люк, немедленно выйди из дома! – сказал Ник.
– Что ты здесь делаешь, Люк? – спросила Кэсси. – Я же сказала, чтобы вы с Джулией тихо сидели в подвале!
Выходит, Одри Раймс сумела проникнуть в дом через заднюю дверь и вытащить из подвала запертых там детей. Но где же Джулия?!
А Лукас наверняка прошел сюда по заднему коридору через гостиную!
– Ты нас заперла, – сказал Люк и подошел прямо к Кэсси. – Наверное, ты сделала это случайно. Но я нашел запасной ключ.
Он что, тоже сошел с ума?!
– Люк, уходи! – взмолился Ник.
Но Лукас не обращал внимания на отца.
– Кэсси, – сказал Лукас и с открытой доброй улыбкой положил Кэсси руку на плечо. – Помнишь стихи Роберта Фроста, с которыми ты мне помогла? «Смерть работника», кажется? Уже не помню.
Кэсси не стряхнула с плеча руку Лукаса. Она посмотрела на него, и глаза ее чуть-чуть потеплели.
– «Дом там, где нас, когда бы ни пришли, не могут не принять», – уныло проговорила она.
Лукас кивнул.
В этот момент он на долю секунды взглянул на отца, и Ник понял, что сын подает ему сигнал взглядом.
– Помнишь, что ты мне говорила? – сказал Люк, глядя прямо в глаза Кэсси невинным мальчишеским взором. – Нет ничего важнее дома и семьи. Ты сказала, что в конечном итоге это стихотворение о семье…
– Люк, – проговорила Кэсси изменившимся голосом.
В этот момент Ник бросился на нее и попытался схватить, но гибкая, как кошка, Кэсси вывернулась из его рук. Ник все-таки ударил ее плечом, и она отлетела в сторону, выронив из руки нож. Прежде чем Ник успел сделать еще хоть один шаг, она вскочила и подняла в воздух руку с зажигалкой.
– Эх вы! – проговорила она со странным выражением лица. – А я-то чуть вам не поверила!.. Все. Пора. Этот мир сейчас умрет!
За спиной Кэсси кто-то появился.
– Кэсси! – воскликнул Ник. – Смотри на меня!
Кэсси уставилась на него ничего не видящими глазами.
– Я больше от тебя не прячусь! – сказал Ник. – Взгляни мне в глаза, и ты увидишь, что я не прячусь!
Кэсси сияла. Такой красивой Ник ее еще не видел. Девушка преобразилась. Лицо ее было совершенно спокойно. Она провела большим пальцем по колесику зажигалки.
В этот момент откуда-то сзади вылетела тяжелая каменная лампа и ударила Кэсси по голове. У девушки забулькало в горле, и она рухнула на пол. Зажигалка улетела под холодильник.
Лицо Одри Раймс блестело от пота. Она смотрела на лежащее на полу тело, на лампу и, кажется, не верила в то, что это ее рук дело.
Ник остолбенел.
– Бежим! – крикнула Одри. – Все из дома!
– Где Джулия? – крикнул Ник.
– На улице, – ответил Лукас.
– Бегите же! – заорала Одри. – Дом взорвется от малейшей искры. Быстро на улицу, а тут пусть работают пожарные!
Лукас бросился вперед, не без труда отпер входную дверь и держал ее открытой, пока Одри и Ник не выскочили из дома.
Джулия стояла в самом начале каменной дорожки на солидном расстоянии от входной двери.
Подскочив к ней, Ник взвалил ее к себе на плечо и побежал дальше. Лукас и Одри поспевали за ним. Они пробежали еще несколько десятков метров, когда раздался вой полицейских сирен.
– Смотрите! – внезапно воскликнул Лукас, показывая пальцем в сторону дома.
Ник сразу же увидел, на что показывает сын. У окна, пошатываясь, стояла Кэсси с сигаретой во рту.
– Не надо! – заорал Ник, хотя и знал, что Кэсси его не слышит.
Ослепительная вспышка. Земля содрогнулась. Через секунду лопнули стекла в окнах, а рамы и двери взлетели в воздух. Из всех дверных и оконных проемов вырвалось пламя. Дом превратился в огромный огненный шар. В небо поднялся столб черного дыма. Джулия завопила. Крепко сжимая ее в руках, Ник бросился прочь от дома. За ним бежали Лукас и Одри. Их догнала волна жара, но они были уже далеко.
