Двадцать девятого декабря Рузвельт размышлял о мировой политике, выступая по радио. Впервые, пожалуй, огромная национальная аудитория слышала его мысли менее замаскированными, чем прежде, - предвыборная кампания уже осталась за плечами. Президент объявил, что никогда еще со времен гражданской войны Америка "не находилась в такой опасности, как ныне". Сегодня, если Англия потерпит поражение, страны "оси", которые выражают свою решимость господствовать в мире, будут контролировать Европу, Азию, Африку, Австралию, огромные морские просторы, и "все мы, живущие в обеих Америках, окажемся под прицелом винтовки, заряженной разрывными пулями, как экономическими, так и военными... Чтобы выжить в таком мире, мы должны превратить себя в военную державу на основе военной экономики".
Именно в этой речи Рузвельт сказал, что Америка должна быть "арсеналом демократии". Он еще не мог говорить о непосредственных планах вмешательства США в мировой конфликт, но уже стало ясно, что Америка приближается к главным внешнеполитическим решениям в своей истории. В ежегодном послании конгрессу о положении страны 6 января 1941 года президент Рузвельт очертил три линии своей будущей политики: "Всеобъемлющая национальная оборона; полная поддержка тех народов, которые противостоят агрессии; удержание нашего полушария от превращения его в арену боевых действий".
Нужно сказать, что перед реализацией ленд-лиза американцы скрупулезно подсчитали, какими резервами располагают англичане. Выступая перед комиссией по иностранным делам американского сената, министр финансов Моргентау отметил, что "впервые в истории одно государство, одно правительство дает в распоряжение другого цифры подобного рода". Английское правительство предоставило данные, характеризующие его финансовое положение. Резервы Англии иссякали, и без системы ленд-лиза она не могла закупать вооружения у Соединенных Штатов. Мы видим элементы расчета, владевшие американскими руководителями. Теперь, когда Англия теряла свою финансовую мощь и стояла на пороге распада своей империи, Вашингтон пришел к выводу, что этот крах следует предотвратить. Рузвельт писал государственному секретарю Хэллу, что у англичан остался примерно 1 миллиард долларов наличными, дополнительно 8 - 9 миллиардов можно найти в Канаде, в Южной Америке, Африке и на Дальнем Востоке, но это означало бы критическое ослабление Британской империи.
Девятого февраля 1941 года палата представителей одобрила законодательство по ленд-лизу. Одиннадцатого марта сенат проголосовал за ленд-лиз, и он обрел права закона. Конгресс выделил в марте 1941 года 7 миллиардов долларов для масштабной помощи Англии. Сейчас видно, что откладывать это решение было бы опасно. Соединенные Штаты стали смотреть на мир новыми глазами. Президент мог теперь оказывать влияние на Британию, которая располагала силами как на востоке, так и на западе, в Европе, в Африке, Азии, на всех морях. Воздействуя на Британскую империю, США получали возможность укрепиться во всех частях света.
В это время Рузвельт создал свой так называемый военный кабинет, в который вошли военно-морской министр Нокс, военный министр Стимсон, министр финансов Моргентау, государственный секретарь Хэлл и Гарри Гопкинс ближайший личный помощник президента. Именно на совещаниях военного кабинета (часто он был даже более узкого состава, чем названный выше) Рузвельт обсуждал самые насущные проблемы своей стратегии.
Англичане получили право ремонтировать свои корабли на американских верфях. Рузвельт приказал передать им также 65 судов стран "оси" (и еще датские суда), которые были в свое время задержаны в американских портах. Для оценки определяемой президентом глобальной стратегии важно отметить его переговоры и соглашения с датским послом в Вашингтоне. Речь шла о включении Гренландии под непосредственный контроль США и о создании баз по ее защите от внешнего нападения. На это же время приходятся первые усилия американцев по внедрению в ближневосточный регион. Это произошло после того, как англичане нанесли несколько поражений итальянцам в Восточной Африке и объявили зону Красного моря не являющейся более зоной ведения боевых действий. С формальной точки зрения такое объявление означало возможность для американцев посылать невооруженные корабли всех классов для снабжения англичан на Ближнем Востоке (что позволяло англичанам переводить часть своих кораблей в Атлантический океан). В данном случае это служило и интересам Англии, желавшей сохранить в неприкосновенности свою атлантическую дорогу, и интересам американцев, впервые получивших реальную и легальную возможность проникновения на богатый нефтью, стратегически важный Ближний Восток.
