— Надежная вещь, ковбой, — произнесла она, подмигнув. Он глубоко вздохнул, обнял ее и поцеловал. Затем серьезно посмотрел ей в глаза.
— Ты будешь моей, Мелли, — прошептал он. Потом плотнее натянул шляпу, повернулся и ушел, а она стояла, затаив дыхание.
Снова раздались мягкие мелодичные перезвоны. Памела очнулась и разволновалась от мрачного предчувствия — вид изуродованной квартиры промелькнул в ее голове. Взволнованная, она посмотрела вниз, на дорогу, и увидела фургон с ярко-желтыми буквами «Цветочный магазин Хэндли». С облегчением она поспешила к двери.
Памела выключила сигнализацию, щелкнула замком и открыла дверь.
— Привет, мисс Майлз, — произнес продавец, широко улыбаясь. Три года назад в ее классе училась его маленькая дочка. — У меня для вас цветы.
— Для меня? — спросила она, испытывая смущение, изумление и разочарование — все сразу.
— Могу я внести их внутрь?
— Конечно, — произнесла она, отходя на шаг и глядя на огромный букет великолепных красных роз. — Как Триша?
— Великолепно. Вы не поверите, как хорошо она читает.
— Здорово!
— Мы перед вами в долгу.
— Она очень умная девочка и очень милая.
Он ухмыльнулся.
— Я передам Люси и Трише, что вы сказали. Вот ваши цветы.
— Спасибо. — Памела проводила Хэндли к выходу. Она вновь включила сигнализацию, а потом вернулась к букету, смеясь и качая головой. Розы были прекрасны. Она вынула открытку.
«Памеле с любовью. Аарон».
— О, господи! — прошептала она в замешательстве. Он мог бы с таким же успехом дать объявление в газету.
— Зачем ты написал это? — спросила она пустой дом. Вскоре о букете будет знать весь город.
К ее смущению добавился оттенок злости. У Аарона Блэка было упорство бульдога.
Он собирался заехать за ней, чтобы отвезти к врачу, но она не хотела его видеть или идти с ним к акушеру. Боже, какие начнутся разговоры!
Памела поспешила к телефону и вызвала единственное такси, которое работало в Ройале, зная, что появится еще одна причина для слухов.
Она закрыла дом и уехала.
Когда она вышла из кабинета доктора Бсрка, Аарон стоял у стены в коридоре. Шляпа сдвинута назад. Солнечные очки висят на кармане рубашки. Пальто — в руках. Увидев ее, он выпрямился.
— Я предполагал заехать за тобой и отвезти к врачу.
— Цветы прекрасные.
— А другой подарок расстраивает тебя. Я думал, что мы все решили.
— Аарон, ты подписал открытку «с любовью». Я нахожусь в твоем доме. Скоро это будет известно всему городу. И если бы ты меня сопровождал сюда — к врачу, — какие бы разговоры начались!
— Послушайте, леди. У вас самая образцовая репутация в городе. Я знаю, старые раны, и мне очень жаль, но о них пора забыть.
— Я не о том, — прошептала Памела, удивленная убедительностью его слов. — Это все… — Она запиналась. — Все будут думать…
— Будут думать, что я влюблен. Это возвышенно и превосходно. Я могу прокричать это с крыши, потому что это правда, и тут нечего стыдиться или скрывать. Я люблю тебя, Памела, — громогласно объявил он.
— Аарон, умоляю! — закричала она, страдая. Он посмотрел через плечо. Следуя за его взглядом, она мельком оглядела пустой коридор — ей показалось, что в конце коридора закрылась дверь.
Аарон взял ее за руку.
— Давай где-нибудь поговорим, — предложил он.
Она вышла к его машине. Порывы ветра накинулись на нее, пока он открывал дверцу автомобиля. Памела заметила, как он оглядывается.
— Ты думаешь, за мной снова следят?
— Да. Пока мы разговаривали, кто-то находился в конце коридора. Мне следовало бы пойти посмотреть, кто там такой любопытный.
Она вздрогнула и села в машину. Аарон устроился на водительском сиденье и посмотрел на нее.
— Выходи за меня. Все слухи сразу прекратятся.
— Нет. И не будем об этом. Ты обещал.
— Но сейчас мы не у меня дома. Я люблю тебя и могу удачно разместить это на рекламных щитах, или в газете, или где-то еще.
— Нет!
Памела глубоко вздохнула, глядя в глубину его глаз и понимая, что он сейчас подразумевал под каждым словом. Все же она по-прежнему была уверена, что со временем он изменится.
— Что сказал доктор? — спросил Аарон.
— Доктор сказал, что я должна попытаться поесть, когда смогу. Я немного похудела, — сообщила Памела. Если бы только она могла поверить ему. Если бы только… Если бы только…
