На веранду заглянула служанка:
— Сеньор Гонсало, вам звонят из столицы. Возьмите, пожалуйста, трубку в кабинете.
— Прошу прощения, скоро буду, — с этими словами Гонсало скрылся за широкими двойными дверями.
Повисла напряженная тишина. Габриэла не делала никаких попыток начать разговор с гостем. Она лишь улыбнулась служанке, которая принесла ей бокал шампанского.
— Вы живете здесь все время? — спросил Риккардо, разглядывая девушку.
— Нет, я путешествую и учусь. Полгода назад я окончила школу в Швейцарии.
— А где вы планируете продолжить обучение?
— Вы вовсе не обязаны поддерживать со мной вежливый разговор, — высокомерно ответила Габриэла. Она хорошо и, как показалось Риккардо, очень сексуально говорила по-английски. — Я знаю, зачем вы здесь… и презираю вас за это.
Зеленые, как изумруды, глаза Габриэлы горели гневом.
— Да? — изумился Риккардо.
— Вы здесь, чтобы оценить меня, как кобылу на рынке, потому что папа хочет выдать меня замуж. Поразительно, вы проехали полмира с такой идиотской целью!
— Да что вы говорите! — съязвил мужчина и нахмурил брови. Если бы Риккардо находился в своем дворце, подобный его взгляд обязательно бы вызвал панику у присутствующих. Его Высочество был очень обаятелен, но когда он сердился…
— Мой вам совет, — продолжила Габриэла, — скажите папе, что не согласны с его планами, — она сделала глоток шампанского и облокотилась на спинку дивана.
— Мне кажется, вы будете приятно удивлены, узнав, что я ему это уже сказал.
— Вы уже это сделали?! — гордость Габриэлы была задета. Такого ответа она никак не ожидала.
— Да, как и вы, я нахожу идею нашего брака абсурдной. И тоже считаю: лучше сразу лишить вашего отца иллюзий. Я рад, что в этом мы с вами согласны, — добавил он с улыбкой.
— Да… конечно… Вы знали, зачем отец просил вас приехать?
— Нет, я узнал об этом несколько минут назад. Но не беспокойтесь, я ясно дал ему понять, что никакой свадьбы не будет. У меня вообще нет сейчас желания обзаводиться семьей… А тем более создавать ее с девятнадцатилетней школьницей, которую я совсем не знаю, — подытожил Риккардо.
Внутри Габриэлы все закипело. Как он смеет так с ней разговаривать? Она одарила собеседника улыбкой, продемонстрировав ему свои здоровые белые зубы.
— Замечательно! Меня радует, что мы одинаково смотрим на вещи, — произнесла она.
— Теперь, когда мы все выяснили, можем расслабиться. Расскажите мне об этих местах. Хочу, чтобы мое путешествие не стало бесполезным. Я рассчитываю провести здесь несколько дней. Никогда не бывал в этой части Бразилии.
— Естественно, вы можете остаться, — ответила Габриэла, снова превратившись в гостеприимную хозяйку.
Совсем не таким она представляла себе Риккардо: толстяком, уродом, но уж никак не красавцем, словно сошедшим с обложки глянцевого журнала.
Но не его внешность так поразила девушку.
Риккардо выражал к ней полное безразличие!
Такого еще не случалось!
На нее, красавицу, богатую наследницу, он смотрел как на неоперившегося птенчика! Ну, так она ему еще покажет… Зловещее выражение промелькнуло в зеленых глазах Габриэлы. Возможно, Риккардо не хочет жениться на ней, но он должен понять, с кем имеет дело. Габриэла привыкла к тому, что стоит ей поманить пальцем, и любой мужчина окажется у ее ног, готовый на все.
Принц он или нет — не важно, она сведет его с ума.
Риккардо приятно провел время в компании Гонсало, осматривая его владения. Дома их ждал вкусный обед: тушеное мясо креветок в кокосовом молоке, белый рис, черные бобы и другие национальные бразильские лакомства.
После полуденного отдыха Гонсало предложил Риккардо и Габриэле прогуляться.
— Не забудь о купальных принадлежностях, — обратился Гонсало к Риккардо. — Габриэла тебе все покажет.
И вот две лошади, белая и каштановая, уже бегут галопом вдоль берега, не отставая друг от Друга.
— Следуй за мной! — крикнула Габриэла и натянула поводья, направляя свою кобылу в сторону пляжа. Впереди были густые заросли, напоминающие джунгли. Лошади медленно шли по тропинке между деревьями, сквозь пышную листву которых почти не проникал солнечный свет. Риккардо следовал за своей проводницей.
