Едва сдерживая выплескивающуюся наружу неприязнь, он как можно короче рассказал о себе.
— Вы не очень-то многословны, — отметил Квадрат, когда Рост закончил. — Вчера вы были куда разговорчивее. Например, вы не упомянули о своей службе в Чеченской республике.
— Разве это имеет какое-то значение в нашей ситуации? — спросил Рост.
— Как знать, как знать, — с печалью в голосе отвечал Квадрат, будто Рост причинял ему несравненную боль своей идиотской несговорчивостью. — Весьма трудно предугадать, что и когда может иметь значение, а в нашем случае — в особенности.
Официантка принесла запотевшую бутылку «Боржоми» и высокий бокал. Натянуто улыбнувшись, замерла в ожидании, напоминая дрессированную собачку.
— Брысь, — приказал Квадрат негромко, и девушка моментально испарилась.
— Что вы мне подсыпали? Я имею в виду, когда мы играли, — неожиданно брякнул Рост. Боковым зрением он увидел, как напряглись те двое.
— Бог мой, о чем вы? — картинно всплеснул руками Квадрат. Закончив протирать очки, он долго рассматривал стекла, словно все еще сомневаясь в их чистоте. — Никогда бы не стал опускаться до такого уровня, уж поверьте. Да-да, такие дела, молодой человек.
Рост заскрипел зубами. Глядя на дорожки от стекающих струек по поверхности бутылки с минералкой, ему начинало казаться, что он сходит с ума. Сидит тут в кафе (кстати, только сейчас он обратил внимание, что кроме них больше никого нет, очевидно, сразу после появления Квадрата на дверях бара появилась табличка «Извините, закрыто») с этим чокнутым ботаником в нелепом костюме и отвечает на его вопросы. Да кто он такой, мать его?
— Короче, что вам нужно? — спросил напрямую Рост.
Квадрат залился тонким визгливым смехом. Вдоволь нахихикавшись, он откинулся на стуле и впервые посмотрел на Роста острым внимательным взглядом. Он полез в папку, искусно отделанную кожаными вставками, и с осторожностью выудил оттуда исписанный лист бумаги.
— Мне нужно от вас выполнение ваших обязательств, — уже не улыбаясь, сказал он. — Узнаете свой почерк, Ростислав? — прищурившись, он протянул лист Росту. Тот мельком пробежал по строчкам, чувствуя, как внутри у него разливается ледяное озеро. Расписка о возврате долга. Несомненно, это его почерк. И подпись тоже его.
— Если подлинность сего документа вызывает у вас подозрение, я дам вам посмотреть видеозапись нашей игры, Ростислав. Мы ведь порядочные люди, и везде нужно следовать определенным правилам, не так ли? Да-да, такие дела…
«Если он еще раз скажет «такие дела», я дам ему бутылкой по лбу», — начиная кипятиться, подумал Рост.
В этот момент один из верзил поднялся со своего места и, подойдя к их столику, положил перед Ростом небольшой прямоугольный пакет, заклеенный скотчем. Рост автоматически подвинул его к себе.
— Почерк я узнал, но это копия, — возразил он, осознавая, что всего лишь пытается потянуть время.
Квадрат снисходительно кивнул, показывая, что он восхищен проницательностью своего собеседника.
— Вы чрезвычайно наблюдательны, Ростислав. Это действительно копия, как вы верно заметили. Дело в том, что оригиналы подобных документов я имею обыкновение хранить в надежных местах, так, во избежание различных недоразумений. Не поймите меня превратно, я полностью вам доверяю, но поставьте себя на мое место — вы протягиваете мне оригинал расписки, а я, пардон за мой французский, нехороший человек, редиска (хе-хе!), хватаю у вас из рук этот бесценный документ, запихиваю его себе в рот и, давясь, проглатываю, улыбаясь при этом улыбкой Моны Лизы. Какие у вас в данном случае будут гарантии?
Рост молчал, исподлобья смотря на развеселившегося Квадрата. Впрочем, веселье быстро закончилось — настроение у Квадрата менялось, как у пятилетнего малыша.
— В общем, уважаемый любитель преферанса, мне нужны деньги, — скучающим голосом сказал он. У него был такой вид, будто общество Роста ему уже порядком надоело и теперь он с огромным интересом наблюдал за плавающими в аквариуме рыбками. — И чем скорее, тем лучше.
— У меня нет такой суммы. И вы это, похоже, отлично знали, — стараясь, чтобы голос звучал уверенно, сказал Рост.
