- Папа! - вскричал мальчик, не сумев сдержаться, потому что отец улыбался, и улыбка эта показалась мальчику такой же странной, как в первое время пребывания на планете казалось ему странным Солнце величиною с маленькую звездочку, Солнце, которое не грело и не светило.
- Добрый вечер, - сказал отец. - А не наскучило ли вам здесь?
Ответом было вопрошающее молчание, и отец рассмеялся.
- Ничего, осталось уже совсем немного! Скоро вернемся на Землю и сразу поедем к морю. Будем валяться на песке, будем загорать под настоящим солнцем! Ну что вы молчите?!
Он сел на свободный стул, и все принялись за ужин. Отец был необычайно словоохотлив, шутил, вспоминал Землю, скалистый утес на берегу Севана и пещеру, в которой согласно древнейшему преданию жил отшельник, ненавидящий людей.
- Что же все-таки произошло? - спросила в конце ужина мать.
- Ничего неожиданного, - сказал отец. - Сегодня я засек сигналы. Понимаешь, обыкновенные сигналы. Значит, дежурство напрасным не было. Скоро вернемся на Землю. Мы свой долг выполнили, не так ли? И тем, кто сменит нас здесь, будет легче дежурить. Но мы... Нет, не зря провели мы здесь годы. Вот если бы не удалось уловить сигналы, тогда б получилась сплошная глупость!..
Они засиделись допоздна. Отец говорил, что людям, конечно, удастся установить контакты с теми, кто послал сигналы во вселенную, и жалел, что к тому времени он состарится и не сможет быть участником экспедиции на долгожданную планету.
- Ничего, - успокаивал его сын, - я буду уже взрослым и полечу сам. А ты не станешь без меня грустить, правда?
- Главное, чтоб никогда не довелось грустить тебе, - отвечал отец, самое главное это. И помни - тот, кто сделал что-либо хорошее для людей, обычно не знает грусти. И Солнце приближается к нему, становится все больше и больше, становится огромным, ослепительно ярким, самым прекрасным в мире светилом. Хочешь, посмотрим на Солнце?
Отец и сын подошли к окну. По ту сторону окна, по ту сторону прозрачного купола, на черном небосводе всеми цветами радуги переливались тысячи искрящихся точек, и одна из них была Солнцем.
- Видишь, какое оно большое и яркое? - шепотом спросил отец.
- Вижу... Я никогда в жизни не видел такого большого и яркого Солнца... - отвечал ему сын, не отрывая взгляда от маленькой светящейся точки, которая была Солнцем.
