– Хорошо, мой господин, – издевательским тоном согласилась она. – Следуйте направо.
Стив показал арианцам, чтобы они следовали за ним. Те в ответ кивнули, занимая места позади, прикрывая каждый свою сторону.
«Прямо как под конвоем, – невольно подумал он. – Только руки за спину осталось завести».
Тоннель, по которому они продвигались, был недостаточно широк, чтобы поминутно не сталкиваться с кем-нибудь из местного населения. Народу в городе обитало много. Но, кажется, ещё больше его обитает в трущобах. Ироничный смысл бытия. Ни для кого не секрет, что благополучных созданий намного меньше, нежели тех, что влачат своё жалкое существование, перебиваясь с хлеба на воду. Завидующих к тому же всему и вся.
Толпы существ, не помышлявших за всю свою жизнь попасть на верхние ярусы мегаполиса, с завистью глядели на троицу туристов, ради праздного любопытства забредших на их территорию и радостно глазевших на всю убогость их жалкого существования. В воздухе витала напряжённость, и, как бы им не хотелось её сгладить, из этого ничего не выходило. Троица выделялась от толпы нищих и озлобленных аборигенов, как муха, севшая на белую задницу обнажённой фотомодели.
Узкая улица вскоре подошла к концу. Они с облегчением буквально вывалились на магистраль с транспортным шоссе и пешеходными дорожками. Не такую многолюдную, нежели та, что они покинули давеча.
Полицейский участок оказался буквально в трёх шагах от них. Его окружали десятки блестящих размалёванных байков с яркими надписями, предназначенными для других видов существ, прибывших на эту планету и не вполне уяснивших, что закон одинаково равен для всех территорий Федерации Содружества Разумных Миров.
Только у этого здания, впечатанного и выступавшего сложным барельефом из общего основания тела термитника, наблюдалось особо оживлённое движение. Народ старался обходить его стороной, зная, что никакая законопослушность не поможет им уберечься от страдающего избыточным воображением стража порядка, если тому вдруг вздумается проявить непомерную бдительность.
Остановились метрах в тридцати. Беспечно, как им это казалось, привалившись спинами к тёплой стене непонятного заведения, пытливо поглядывая в сторону центрального входа, напоминавшего чем-то улей, из которого в поисках валютного нектара постоянно вылетали вооружённые до зубов трудолюбивые «пчёлы».
– Это глупо, – зудела в ухе Ангел. – Внутрь ты ещё сможешь попасть, но там я уже ничем не смогу тебе помочь. Там всё просто и надёжно в смысле безопасности. У меня даже зубы сводит от бессилия.
– У тебя нет зубов, – напомнил ей Стив.
– Заткнись! Ты хоть представляешь, какой переполох случится, когда ты попытаешься проникнуть за защитное поле? Вход за периметр безопасности возможен только в наручниках или по метрическим данным задержавшего тебя полицейского. Вся национальная гвардия сбежится посмотреть на идиота, надумавшего совершить подобное!
– А выход? – невозмутимо спросил Стив.
– Выхода два, – гробовым голосом ответила ИС. – Либо тебя признают виновным и в виде горстки пепла выбрасывают через трубу, чтобы пополнить окрестную пустыню ещё одной кучкой сухого мусора, либо ты несколько месяцев торчишь в казематах подземного города и тебя признают виновным, и так далее…бла-бла-бла. Какой вариант тебя устраивает больше?
– Никакой, – Стив сокрушённо почесал затылок. – Но ведь как-то же ей можно помочь? – с надеждой спросил он.
– Да. Можно. Поэтому я и собираюсь связаться с Танакисом. У него наверняка имеются свои люди в каждом из участков.
– Так действуй, чего тянешь?
– Не могу. Боюсь, – честно призналась Ангел. – А если он действительно, окажется тем засранцем, каким я его представляла себе раньше?
– Смелее, Ангел. Выше копчик! Так мы хоть определимся, кто он есть на самом деле.
– У меня нет копчика, – напомнила ему она.
Стив ничего не ответил. Вздохнув поглубже, кивнул арианцам – мол, всё в порядке – и непринуждённой походкой направился к зданию полиции. Кинтар и Зувр хотели пойти за ним, но Стив их остановил, жестом показав, чтобы оставались ожидать на месте.
– Ты что задумал, сумасшедший? – встревожилась Ангел.
