– Её сейчас доставят. Я уже всё проплатила, – Ангел на какое-то время умолкла. Складывалось впечатление, что она не решается огласить какую-то тайную мысль, терзавшую её в последние минуты до вступления в границы пассажирских терминалов.
– Ангел, что? – поторопил её Стив.
– Надеюсь, вы не забудете прихватить с собой кристаллическую решётку моей памяти? – робко спросила она.
– Ах, это? Нет, конечно. Прямо сейчас?
– Ну конечно. И ещё… Пусть мужчины оденутся. Их вид может кое-кого насторожить.
Дзинькнул сигнал о доставке почты. Стив бросил арианцам два новеньких комбинезона, и те, тяжело вздыхая, нехотя начали переодеваться. Он скептически оглядел Лию. Одежда изорвана, вся чумазая, да-а-а…
– Тебе бы в душ, – изрёк он.
– Так в чём же дело? – Лия оглядела себя сверху донизу и попыталась стряхнуть с одежды местами прилипшую грязь.
– На этих десантных ботах такая роскошь, как душ, не предусмотрена, – ответил он, хотя и сам был бы не против ополоснуться. – Ангел, что можно придумать?
– Снять на короткое время VIP-номер. К сожалению, они сейчас заняты… Опа-на! – Этот возглас ИС издала очень весёлым и притворно удивлённым тоном. – Одна пожилая дама только что выиграла кругленькую сумму в лотерею, – сообщила она новость. – Сейчас она съедет из номера, чтобы успеть до отлёта к поверхности. Банки очень капризны и не умеют ждать. Ей приходится поторопиться. Очень даже кстати. Я уже забронировала для вас этот номер. Но перед тем как его занять, советую прикупить одежду. Всем пора поменять имидж.
– Ангел, да ты рецидивист! – не удержалась от возгласа девушка.
– Приходится. Что поделаешь?
В последний раз оглядев всех, Стив, тяжело вздохнув, вынул кристаллическую решётку с Ангелом и кивнул всем, чтобы они следовали за ним. Арианцы, зябко подёргивая плечами от непривычной одежды, низко опустив головы, понуро зашагали следом.
Пограничный контроль прошли на удивление быстро. Без всяких происшествий. Коммуникаторы обменялись данными с системой безопасности. Внимательный пограничник, наводя ужас на абсолютно сбитую с толка Лию, пристально заглянул ей в глаза. Удивлённо покачал высушенной, с глазами, как у кузнечика, головой, увидев их необычайную глубину и золотистый цвет. После чего благосклонно кивнул, открывая коротенький парапет, и вся четвёрка поспешно постаралась раствориться среди толпы.
Впрочем, для Лии мало что изменилось. Здесь она окончательно пришла в полнейшее замешательство. Такого количества инопланетных существ она не видела никогда. Её родная планета Ари, находясь на периферии, а тем более являясь зоной отдыха вооружённых сил федерации, не служила Меккой для паломничества туристов в том объёме, в каком её представляла собой Изерия. Сотни разумных, от вида которых у Лии кровь стыла в жилах, праздно шатались по просторным коридорам космопорта в ожидании своих долгожданных рейсов.
Кто-то только что прибыл, а кто-то, насладившись прелестями термитников-городов, уже запаковал чемоданы и навострился убыть в другой, уже более привлекательный для их пытливых умов мир. Лия при виде особо странных представителей разумного сообщества робко жалась поближе к Стиву и в конце концов, не выдержав, вцепилась ему в руку, при этом виновато улыбаясь всем подряд попадавшимся на их пути чудовищам. Так, под ручку, они и добрались до первого приличного бутика с верхней одеждой – может, не очень стильной, но – главное для них – практичной.
Без Ангела Стив ощущал себя как без рук. Коммуникатор скинул ему план космопорта. Но, покрутив его виртуальную модель из стороны в сторону, он пришёл к мнению, что лучше положиться на консультацию гида, нежели странствовать до бесконечности по незнакомым лабиринтам космической гавани.
Гид нарисовался словно из-под земли, стоило ему только повертеть головой в поисках нужного коридора. Сухой, как жердь, субъект с удивительным проворством подскочил к ним, опережая на пару шагов других соискателей лёгкой поживы, и, тарабаня на всех языках сразу, вежливо предложил услуги, отказываться от которых не имело смысла.
В трёх словах Стив объяснил ему суть вещей: одежда, отель и, если он окажется довольно расторопным, то и такси, по возможности нанятое на неопределённый срок. Он понятия не имел, куда его забросит нелёгкая, но перестраховаться стоило. Гид весело что-то затрещал на своём тарабарском языке и с ещё большим энтузиазмом потащил их в другую сторону от бутика, с чем полностью не согласен был весь коллектив.
