– Что ты там скрываешь? Я что-то ещё у тебя не видела?
В панике Стив забрался с ногами на кровать: «Чёрт, чёрт, чёрт!.. Надо же так опростоволоситься!» – думал он, отстраняя протянутую руку девушки.
Она, ничего не понимая, удивлённо посмотрела на него.
«Может, всё образумится само собой»? – мелькнула в голове Стива слабая надежда.
Глаза девушки расширились. Она протянула руку, указывая пальцем на что-то, что смогла рассмотреть за отворотом его костюма.
– Что это? – Губы её задрожали. – Откуда у тебя это? Это же цепочка моей мамы!
Стив склонил голову и увидел краешек цепи, придерживавшей кулон, так не вовремя попавшийся ей на глаза.
«Чёрт, чёрт, чёрт!»
Словно пантера, она бросилась на него. Резким движением разорвала застёжки одежды, обнажив огромный изумруд, блестевший на голой груди искрами пламени отражёнными от граней камня. Увидев украшение, она побледнела, затряслась, а из горла вырвался такой стон, что Стиву невольно стало не по себе. Он попытался схватить её за плечи, прижать к себе, чтобы хоть как-то успокоить, но она стремительно отскочила в сторону, перекатилась через кровать и, как затравленный зверёк, осталась сидеть на полу, готовая к обороне. Словно защищаясь, она вытянул впереди себя руки.
– Успокойся, милая. В чём дело? Это дала твоя мать, – он попытался сделать осторожный шаг в её сторону, но она испуганно стала отползать назад.
– Не подходи ко мне! – сквозь слёзы со стоном прорычала она. – Не подходи, слышишь? – она застонала, обхватила голову руками. Это походило на истерику. – Как ты мог? Как ты мог?! – повторяла она снова и снова. – Почему ты с ней так поступил? Что она тебе сделала?
– Ничего! – Стив потёр ладонями лицо, желая срочно проснуться.
– Неправда! Не лги мне. Это всё вы, земляне! Будьте вы прокляты! Это из-за вас она сейчас умирает! Ты забрал у неё стража, только бы она не смогла вас остановить. Что вам ещё нужно? У вас наша планета. Наши женщины ложатся под вас. Что? Что вы ещё нашли для себя ценного, раз решили избавиться от матери Ари? Что? – она зарыдала.
Стив вновь попытался к ней подступиться, но Лия чётко реагировала на все его движения.
– Ненавижу! – глухим голосом произнесла она. – Пошёл прочь!
Стив со вздохом опустился на кровать. Свёл пальцы в замок и сокрушённо покачал головой.
– Милая, ты только подумай: о чём ты говоришь? – тихо произнёс он. – Разве твоя мать могла отдать мне эту вещь не по своей воле? На, держи… – он снял кулон с шеи и кинул его в сторону Лии.
Девушка на него посмотрела, но не подняла.
– Я даже не знаю, что это такое. Она только попросила беречь тебя, вот и всё… Я не знаю даже, от кого. Глупышка! Зачем нам ваша планета? Я побывал во многих мирах, и поверь мне: лучшего, чем этот, я не встречал. К чему менять совершенство? Подумай! – он с надеждой посмотрел на неё.
– Ложь! Всё ложь! Я хотела бы тебе поверить, но мать Ари так не умирает. Я знаю: ваш военный флот в это самое время скапливается на нашей орбите. Все вы лжёте! Мама слепа, она доверилась не тому человеку.
– А-а-а… – Стив безнадёжно махнул рукой. – Как знаешь… Твоё право.
Всё происходившее начинало ему казаться страшным сном. Полнейшим искажением реальности. Внезапно им овладела страшная догадка: «Если он сейчас же не проснётся, то он точно сошёл с ума. Ну не может происходить столько событий за такое короткое время!»
Он пощёлкал в воздухе большими пальцами, закрыл глаза и потёр себе виски. Приоткрыл один глаз – ничего не изменилось. Значит, точно, он не в себе. Где он сейчас? В крейсере? Или, быть может, в госпитале? Ух ты, он в «Оазисе»! Ну, конечно – точно он сбрендил! Откуда у него такие деньги, чтобы проживать в дорогущем отеле? Нет никакой Нормул, нет матери… Вообще-то, одна мать есть, но эта точно не его.
Пока он копался внутри самого себя, Лия незаметно притихла. Она сидела на полу, вся в слезах и соплях и со страхом следила за Стивом.
– Ты чего? – шмыгнув носом, спросила она, потихоньку отползая подальше.
Он прижал палец к губам:
– Тише, не мешай рассуждать. Тебя здесь просто нет.
– Ты в своём уме? – прошептала она. – То есть как это – меня нет? – Лия задохнулась от возмущения.
