– Просто она не любит общаться с чужими, – ответил Стив.
– Смотри-ка! С характером!
Она пошла вперёд. За ней гуськом последовали остальные. Быстро найдя место, где между водопадом и скалой образовалось пустое пространство, она уверенно повела группу по тропе.
– Первый протокол отменяется, – крикнула Мэг невидимой ИС. – Никакой дезинфекции – на это нет времени. Просто впусти нас.
Растворился мерцавший перед девушкой силовой барьер, и она, не оборачиваясь на остальных, уверенно затопала по скользким камням к открывшемуся перед ней входу.
Вода, оставляя после себя тёмные дорожки, стекала по бронекостюму. На её носу также повисла капля. Зато стоило ей только ступить в пределы модуля – ситуация резко изменилась, и на душе у Мэг стало явно веселее.
Здесь их уже встретила Ангел. Одетая по-военному, в солдатский комбинезон, правда, с внушительным вырезом до половины живота, почти обнажавшим её пышную грудь. В тяжёлых солдатских ботинках. Ей не хватало только каски и оружия, чтобы выглядеть такой же бравой воякой, что изображают на рекламных проспектах, агитирующих за поступление на военную службу. Короче, выглядела она абсолютно несуразно.
Мэган, глянув на неё, скорчила презрительную гримасу и, не отвечая на приветствие, бесцеремонно прошла сквозь её голографическое изображение.
– Могла бы быть и покорректнее, – обиженно возмутилась ИС.
– А ты могла бы отойти в сторону, – парировала Мэг, проходя в помещение и окидывая его хозяйским взглядом.
Увидев кресло, она радостно улыбнулась и со всего маха плюхнулась в него, блаженно вытягивая уставшие ноги. Следом втащили Стива, возле которого хлопотала Лия.
Его уложили прямо на пол, предварительно подстелив под голову вместо подушки полупустую сумку, оставшуюся здесь лежать ещё с предыдущего их посещения. Лия уселась рядом, поджав под себя голые ноги и с тревогой посматривая на своего парня, желавшего в этот момент, наверное, только одного – поспать, чтобы наконец окончательно прийти в привычную форму.
– Ты это… – проворчала Мэг, увидев его состояние. – Пузыри не пускай. А то уже глазки собрался закрывать. Финч, приготовь ему лошадиную дозу ободряющего. Ангел тебе покажет, где взять.
Остальным – привал. Надумаете дрыхнуть – пинками выгоню на улицу! Всем принять душ. Не хочу потом тормошить вас, доказывая, что вы находитесь не дома.
Она снова посмотрела на Стива и болезненно скривилась.
– Ты бы оделся, сержант, – сказала она. – А то выглядишь как стриптизёр на ротной вечеринке. Смешно и не к месту. Достаньте ему бронник. Живо!
– Да где же его взять? – спросил один из бойцов. – Они только в оставленном модуле, а здесь одни комбезы.
– Сойдёт и это, – вздохнув, согласилась Мэган.
Финч принёс аптечку и умело прилепил к руке Стива сразу несколько пластырей. Оценивающе поглядел на свою работу, довольно кивнул и растянулся рядом на полу, так как единственное пустовавшее кресло уже занял Матиста.
– Поговорим? – спросила Мэг, не в силах больше сидеть без дела и ждать неизвестно чего. – На кой ты нас сюда приволок? Есть что-то, что мы все должны знать?
– Может, подождёшь, пока я приду в норму? – попытался увильнуть от объяснений Стив.
Предстоявший разговор его пугал. Вернее, его пугала реакция Лии, несомненно, последующая после того, как он всё расскажет остальным. Арианка сидела рядом, смотрела на него влюблённым взглядом и сразу же соглашалась со всем, что он собирался сказать.
– Одно другому не мешает, – ворчала Мэган. – Можешь приходить в себя и говорить одновременно.
Все повернули головы в его сторону. От их вопросительных взглядов Стиву стало не по себе. Даже Ангел застыла в сторонке, сложив на груди руки, и ждала, чем же всё это закончится. Вероятно, даже она не предполагала, что произошло со Стивом, пока его бренное тело медленно остывало там, на сырой земле в джунглях. Стив смущённо кашлянул.
– Лия, – пряча глаза, обратился он к девушке. – Так уж сложилось, поверь, я этого вовсе не хочу, но тебе придётся остаться здесь.
Арианка по инерции согласно кивнула, но когда до неё дошёл смысл сказанного, она напряглась.
– Это не моя идея, – поспешил добавить он.
