— Миледи, что же вы так напряжены? — у первых ступенях стоял Зейн, и нагло лыбился.
— Сейчас вы у меня на каблуках щеголять будете, милорд.
Вампир непочтительно фыркнул. Я, злобно прищурившись, щелкнула пальцами. Сапоги на парне медленно превращались в женские сапожки на высоченной шпильке.
— А что… мне нравиться, — хохотнул Зейн.
— Тебе идет, — бросила я.
— Не сносить вам головы, миледи! — вампир на шпильках с нечеловеческой скоростью поравнялся со мной на лестнице.
Я еще сильнее вцепилась в поручень. А парень, гордо подняв голову процокал мимо.
Спустившись на ровную поверхность, я направилась к бальному залу. Мэлинда наверняка уже там, учитывая, что я передвигаюсь как беременная улитка.
В честь праздника помещение было украшено гирляндами из золотых шариков и таких же звезд. Сияли драгоценностями люстры и канделябры.
На огромной сцене уже возвышался директор, и ученики потянулись кнему. Откашлявшись, Авмвросий проговорил:
— Сегодня тысячелетие с возвышение Коруны до матери богов. Сегодня она стала покровительницей девушек. Так не опорочьте ее защиту, девушки. Сегодня и ваш праздник. А сейчас — бал!
Директор хлопнул в ладоши и свет погас. Зазвучала музыка. В полумраке все казалось намного загадочнее. Я, кажется, и сама прониклась духом празднества.
Честно говоря, сам бал я запомнила плохо. Меня приглашали на танцы, какие-то вельможи, я очень аккуратно наступала им на ноги. Ини столь же аккуратно обтаптывали мне подол платья. Потом все так же учтиво кланялись и разбегались.
Скучая, я стояла у окна с бокалом вина. Возле меня нарисовался парень явно не из низкого сословия и грудным голосом прошептал на ухо:
— А не желает ли девушка составить мне компанию?
Я смерила наглеца взглядом:
— Нет, не желает.
— Что? — мне показалось, или он медленно соскребает свою челюсть с блестящего пола.
— Я сказала, вали отсюда, — отрезала я.
Наглец схватил меня за руку и притянул к себе:
— Что ты сказала, мерзавка?!
Я вывернулась и залепила пощечину. Музыка отключилась и в гробовой тишине я прошипела как гадюка:
— Не смей ко мне прикасаться.
— Ой, глядите, нашему лордику отказали, — заржал Зейн. Публика начала оживать, и воздух наполнился возгласами и смешками.
— Ты об этом пожалеешь, — отчеканил парень, не отрывая от меня взгляд.
— Ой, Рик, подумаешь, девушка отказала. Я помню, как твоему отцу мужчина отказал, — продолжал ржать Зейн.
Рик блеснул глазами и затерялся в толпе. Ко мне подлетела Мэл:
— Исса, что это было?!
— А что? — сделала я невинное личико, — Будет знать, как руки распускать.
Мои слова потонули в новом раскате смеха вампира.
Ко мне подошел Алекс:
— Красиво ты его, Лис. С ним так никто не смел.
Я улыбнулась парню:
— Всё бывает в первый раз.
Очень скоро всех девушек из здания академии выпроводили на улицу. Как ни странно, холода я не чувствовала, хоть и шла в туфлях по снегу. Через десять минут мы процессией вышли за ворота, полчаса шли по вытоптанному тракту. А потом свернули в лесок. Через пятнадцать минут прыжков через сугробы мы вышли на берег. Толстая корка льда покрывала реку.
Девушки не сговариваясь, по- сбрасывали одежду, оставшись в одном нижнем белье и ринулись разбивать лед. Мэл окунувшись, подбежала ко мне, тупо стоящей на берегу и наблюдающей за всем этим безобразием.
— Пойдем, водичка прелесть.
— Да, да, — кивнула я ей, придумывая план побега.
— Девочки, а у нас тут кто-то драпать решил, — хмыкнула Мэлинда. Я повернулась к ней спиной и наткнулась на вампиршу, которая (О Ужас!) мне мило улыбалась.
— Куда это ты собралась? — растопырив ручки, ко мне медленно приближалась мавка.
— Нельзя, — погрозила пальчиком блондинка, ни к одному виду нечисти отнести я ее не смогла.
— Взять ее! — это крикнула. Мэл.
— Предательница! — верещала я когда, меня всем скопом кидали в реку.
Вынырнула на поверхность из ледяной воды, стуча зубами. В одежде кинули, дуры. Шлёпая по воде, я выбралась на берег.
— Согласись, это прекрасно? — с улыбкой идиотки поинтересовалась у меня Мэл.
— Д-да, кон-нечно, — простучала я зубами.
— Пойдем еще, — потянула меня к воде ведьмочка.
— Ид-ди, я догоню, — кивнула я Мэл и сотворила костерок, в который чуть ли не залезла, что бы отогреться и высушиться.
