* * *
Звенящая тишина. До боли режет уши. Я иду по длинному коридору. Что-то тянет вперед. Непреодолимый зов. Но впереди преграда. Стена из огня. Он будто живой. Опасность. Инстинкт самосохранения не пускает. Но мне туда надо. Не могу.
* * *
Проснулась я от собственного крика. Пот ледяными каплями струился по лбу. Смахнув его, я обнаружила, что все еще в библиотеке и подушкой мне служила книга «Как убить взглядом». За окнами начинало светать. Наверно часа четыре. Топать в свою комнату, что бы досыпать смысла не было. Я зажгла свечу и пододвинула к себе учебник по стихиям.
«Что бы призвать стихию, нужно сформулировать просьбу. Более сильные маги могут им приказывать» — прочитала я первый абзац. Из четырех основных стихий, как и ожидалось, самой опасной была огненная. Может поэтому мне сниться стена пламени. Ведь, как тогда сказала Рина, огонь опасен для меня. Но всё же приручить ее нужно.
Посмотрим, как она мне отзовется. Я попыталась мысленно призвать огонь от свечки, тот лишь дрогнул, смеясь над моими попытками. Я сконцентрировалась, опять ничего. Пожалуйста! Лишь слабая искра с пальцев. Ну, хоть что-то. Так-с, что тут еще написано. «Стихии отзываться неохотно, это выше их природы прислушиваться к людям, поэтому либо надо быть великим магом, либо заслужить этого».
Да уж, не густо. Запел петух. Пойду, позавтракаю, потом продолжу занятия, решила я для себя.
— Салат из бобовых, — объявила повариха при моём приближении. И с громким стуком поставила передо мной тарелку с неясно бурым варевом. Кивнув женщине, я забрала «еду» и отыскала глазами свободный стол. Коих оказалась целая дюжина. В столовой было пустынно и тихо. Лишь моё чавканье… После столь бурной ночи желудок согласился переварить что угодно. Даже данная пища пошла на «ура».
— В библиотеку не хочу, — бормотала я себе под нос, выходя их столовой. Может в тренировочный зал. Рина говорила, что там довольно интересно. Но больше ничего из нее мне вытащить не удалось.
Я остановилась у двустворчатых дубовых дверей. Ничего интересного не обнаружив, толкнула их. Двери тихо растворились, и моему взору открылась темная комната. Впереди угадывалась лишь тьма. Вздохнув, я сделал шаг вперед. Яркий свет ударил в глаза. Я зажмурилась. А за спиной послышался звук закрываемых дверей. Ну что ж, неплохое начало.
Вокруг начали приобретать очертания деревья. Довольно странные. Мне Лирья рассказывала, что где-то очень далеко. На краю мира есть жаркие страны, так вот деревья там такие же. Голые стволы, пучки зелени наверху. Зеленый мох покрывает стволы, сверху спускаются зеленые канаты. Джунгли, кажется, так знахарка называла леса жарких стран. Духота давила на легкие, на коже выступала небольшая испарина.
«Нужно пройти испытание» — пронесся в голове чужой женский голос.
Логично. Хмыкнув, я пошла вперед. Деревья расступались по сторонам небольшой тропки. Грязь хлюпала под ногами. Где-то в ветвях щебетали яркие птицы. Если так и дальше пойдет, то мне нравиться это место.
Видимо кто-то услышал мои мысли и решил испоганить малину. Сзади раздался шелест. Обернувшись, я встретилась взглядом с хоронякой[1].
— Приве-ет, — прошелестел мой новый знакомый.
— Осиновый кол? Стихийное заклинание? — предлагала я ему, пятясь.
Хороняка не понял открывшейся пред ним перспективы и распахнув объятия кинулся ко мне. Душить он меня хотел или убить собственным запахом я так и не поняла. Сработал инстинкт. Коленка врезалась в довольно таки интимное место. Не знала я, что зомби еще что-то чувствую. Ох, а как они, оказывается, петь умеют. Или это только у этого такой голосок прорезался.
Воспользовавшись замашкой в тылу врага, я зажмурилась, призывая землю. В голове тихо прозвенел колокольчик, а земля под ногами зомби раздвинулась, принимая в себя давно мертвое тело. Лишь голова осталась на поверхности и издавала слишком громкие вопли. Меня это нервировало. Сорвав с маленького дерева лист размером с лопух, я подошла к голове. Присела на корточки, попутно сворачивая зелень в комок, уловила момент и запихнула кляп в кричащий рот. Хоронялка не ожидал такого и на секунду замолчал, а потом с удивительной скоростью стал жевать зелень.
