– Рядовой Чугайнов! – выкрикнул Чугун, когда сержант поравнялся с ним.
– Ремень не для того, чтобы яйца держать, воин!
Чугун торопливо принялся затягивать ремень.
– Рядовой Бекбулатов! – гаркнул рослый кавказец с вытаращенными от усердия глазами.
– Рядовой Стасенко!
– Рядовой Петровский! – крикнул Джоконда.
– Это ты, что ли, художник? – остановился Дыгало.
– Так точно, товарищ сержант!
– Ну и что ты сюда приперся? Малевал бы голых баб да цветочки в горшочке… Я задал вопрос, воин!
– Видите ли, товарищ сержант, если верить доктору Фрейду, – невозмутимо ответил Джоконда, – любое художественное творчество – это только сублимация подсознательных инстинктов человека, в том числе инстинкта насилия.
Сержант молча смотрел на него в упор.
– Впрочем, – сдерживая улыбку, пожал плечами Джоконда, – вы можете с этим не согласиться, поскольку советская наука не признает буржуазное учение Фрейда.
Дыгало по-прежнему смотрел на него.
– Умный? – наконец спросил он.
– Виноват, товарищ сержант, исправлюсь! – улыбнулся Джоконда. – С вашей помощью!
Дыгало неожиданно с силой ударил его под дых. Джоконда сложился и упал, задыхаясь, суча ногами по полу.
– Правило номер раз – десантник всегда готов к внезапному нападению! – отчеканил сквозь зубы Дыгало. Тотчас с разворота ударил в живот стоявшего рядом Лютого. Тот выдержал, не шелохнувшись. Дыгало ударил еще, сильнее, – тот только смотрел на него своими волчьими глазами исподлобья.
– Фамилия?
– Лютаев!
Сержант одобрительно кивнул, отвернулся и, не оглядываясь, ударил расслабившегося Лютого локтем.
– Правило номер два! – заорал он, не взглянув на рухнувшего во весь рост Лютого. – Умнее сержанта только старший сержант! Кто не понял? Кто еще хочет поговорить? Ты? Или ты? – метнулся он вдоль замерших в напряжении пацанов. – Забудьте все, что вы знали и кем вы были на гражданке! Запомните, уроды, – здесь вы не умные и не глупые, не хорошие, не плохие, не художники и вообще никто! Вы даже не люди – вы говно! А людей из вас буду делать я, вот этими самыми руками!
Крутой склон горы за учебным городком сверху донизу был покрыт мелкой каменной осыпью, острой, как щебенка. Солдаты в полной выкладке, в броне и касках, торопливо набивали камнями десантные рюкзаки.
– Я сказал, под завязку! – сержант мимоходом пнул Стасов рюкзак. – До кого не доходит с первого раза?
– Товарищ сержант, а первое отделение до половины только, – кивнул Стас на ползущие к вершине черные точки.
– Всем рюкзак под завязку! А тебе, урод, – упер Дыгало палец в Стаса, – еще подвеску доверху! У кого еще вопросы? – заорал он, оглядывая остальных. – Есть еще такие наблюдательные? Налегке с блядью в кусты гулять будете! А здесь чем больше боезапаса возьмешь, тем больше шансов живым вернуться! До всех дошло, раздолбаи, или на пальцах объяснить? Готовсь!
Солдаты с трудом подняли на плечи тяжелые, разбухшие от камней рюкзаки.
– Задача – выбить противника, занять высоту и закрепиться! – скороговоркой крикнул Дыгало. – Командир, готовность!
– Товарищ сержант, второе отделение к выполнению поставленной задачи готово! – внахлест, без паузы откликнулся Лютый.
– Вперед!
Солдаты с криком кинулись на склон. Ботинки скользили на осыпающихся камнях, тяжелый рюкзак тянул назад, они цеплялись за щебенку скрюченными пальцами, обламывая ногти, обдирая колени, карабкались вверх на метр и тут же съезжали вниз на три под нестерпимой полуденной жарой. Раскаленный воздух уже не лез в обожженное горло, они вдыхали с хриплым криком, из-под каски хлестал, заливал глаза пот.
– Пошел! Пошел! – Сержант поднимался с ними, подгоняя пинками отстающих. – Не ложиться! Пока бежишь – еще живой, если лег – уже труп!
Воробей споткнулся, потерял равновесие и рухнул на склон.
– Назад! – заорал сержант. – Вернулись двое! Десант своих не бросает!
Стас и Джоконда соскользнули к Воробью, помогли подняться и двинулись вверх, один подтягивая хромающего Воробья за шиворот, другой подталкивая сзади.
Выше, насколько можно было поднять взгляд, была только бесконечная россыпь камней. Перед глазами стояла багровая пелена. Потом осыпь кончилась, пошла земля, бежать стало легче, вдали возникла спасительная кромка вершины и над ней краешек неба.
