...За горой — долина. Потом опять гора. А за той горой... кто знает, что за ней...
Нана с утра приходит к морю. Стоит и смотрит... С моря веет прохладный ветер.
Утром море спокойно. Размеренно катит оно волны... Набежит волна на берег, станет на дыбы и, глухо ухнув, рассыплется брызгами, разбиваясь о белый щебень. За первой спешит вторая.
Море всегда шумит... Волны не знают отдыха...
Солнце еще не взошло, но горы уже пылают.
Нана стоит и смотрит. Море пустынно.
Вдали появляется лодка.
Солнце!..
Солнце уже взошло.
Лодка плывет легко. Весел не видно. Едва различим силуэт лодочника. Но вот он становится все яснее.
Сверкает в лучах солнца море, как будто весело щурится. Но все равно море коварно.
Лодка рассекает волны и оставляет длинный след, похожий на сабельный шрам. Лодочник уже отчетливо виден. Видны и весла.
Лодочник наклоняется, отводит весла назад и, резко откинувшись, гребет... Лодка послушна. Вероятно, лодочник очень силен.
Лодочник не смотрит на берег, ни туда, в сторону моря. Он отлично знает, куда плывет, и не боится моря.
...Вдруг лодочник перестает грести. Корма слегка приподнимается, лодка покачивается, скользя все медленнее.
Лодочник встает, берет что-то со дна лодки, разворачивает...
Сеть?
Лодочник разворачивает сеть, опускает ее в воду. Лодка плывет еще медленнее. Сеть скользит вдоль борта. Погружается в воду свинец. Лодка качнулась, вздрогнула. Лодочник продолжает заниматься своим делом. Он совсем не боится моря.
Вдруг сеть запуталась. Лодочник вытянул из воды часть опущенной сети. С нее падают тяжелые капли. Лодочник не спеша расправляет сеть и вновь опускает в воду. Вот уже спустил до конца… но снова запуталась... И вновь лодочник терпеливо распутывает ее...
Он садится на борт. Лодка накренилась... Вот-вот опрокинется...
Что же с ним будет?
Лодочник не думает об этом, — его не пугают ни волны, ни бездонность безбрежного моря. Он снял выгоревшую оранжевую майку, стал на банку и, словно сорвавшись, камнем упал в воду.
Бегут волны, качается лодка, пролетели белые чайки,
А лодочника не видно, что если...
Нет, вынырнул, рукой пригладил волосы, по-видимому, у лодочника упрямый чуб.
Он плывет к лодке... кажется, море само несет его…
Море словно боится лодочника...
Лодочник ухватился за корму. Лодка накренилась и...
— Ой! — Но рыбак уже в лодке.
Наверное, море подтолкнуло его.
Конечно, ведь море боится лодочника!
А он опять приглаживает волосы, берется за весла.
Гребет размеренно, четко. У лодочника сильные мускулы!
...И уходит лодка далеко-далеко в бескрайнее синее море. Уходит, уходит и медленно тает. Исчезают весла, потом лодочник, и видна лишь черная точка, и Нана не может оторвать от нее взгляда. Волна скроет и эту точку, покажет на мгновение и скроет...
Нана весь день не находит покоя.
— Ведь с ним ничего не случилось?
— Почему уплыл так далеко?
— Вернулся ли?
А если…
Нана думает и смотрит, смотрит.
А лодки не видно...
Вечером Нана расспрашивает всех: хозяйку, ее двух дочек, соседских девочек.
Хозяйка отвечает коротко:
— Не пропадет, — морской черт!..
Дочки смеются.
Соседские девочки удивляются... и рассказывают — он лучший рыбак в деревне, он очень сильный парень, он и в бурю выходит в море, он может даже заночевать в море. Но... но он очень невзрачный парень.
И Нана думает всю ночь. Лодочник, конечно, хороший рыбак, у него сильные руки, он и в бурю не боится моря... Неужели он так некрасив...
Утром Нана опять на пригорке.
Потом сбегает к берегу.
Море катит синие волны, волнам нет конца.
Море шумит. Волны не знают усталости.
Вот-вот взойдет солнце.
Из-за горы выплывает лодка...
Солнце взошло.
Лодка плывет, скользя вдоль белого берега. Она легко разрезает волны и оставляет длинный, похожий на сабельный шрам след. Сверкает, смеется море.
Но море опасно...
А лодочнику не страшно море.
Он разворачивает широкую сеть, опускает в воду. К сети прикреплен свинец, и она сразу же погружается. Потом лодочник бросается в море и, вынырнув, разглаживает ладонью волосы, и море безропотно несет его к лодке... Или лодку подносит к нему?
Неужели этот парень некрасив?
Потом лодка уплывает и пропадает далеко в волнах...
