– Но, миссис Клеверли, я могу…
– Ты ничего не можешь! – воскликнула старуха, раздражаясь. – К тому же в этом никчемном городишке только мое имя имеет значение. Если им позвонит Глэдис Уильямс, они пришлют какую-нибудь безмозглую дурочку, которая выпьет весь ликер в доме, а на ребенка даже не посмотрит. Разве не ясно, что мне нужна хорошая няня? Не просто хорошая, а лучшая няня месяца!
Глэдис потупилась. За годы службы у богатой взбалмошной миллионерши она привыкла ко всякому, но это уже не укладывалось ни в какие рамки.
– Простите, миссис Клеверли, я только хотела сказать, что…
– Меня не интересует, что ты хотела сказать. Принеси телефон.
Горничная нахмурилась и вышла из гостиной. Миссис Клеверли устало откинулась на спинку кресла. Как тяжело сейчас с прислугой. Во времена ее молодости никакая Глэдис не осмеливалась ей перечить. А сейчас горничная ведет себя так, будто она выжившая из ума старуха, которая не сумеет набрать несколько цифр и заказать няню для ребенка! Эдди такой пострел, с ним не каждая справится. Нужна лучшая из лучших. Эта Келли Хиггинс как раз подойдет.
– Держите, – угрюмо произнесла горничная, протягивая миссис Клеверли телефонную трубку и листочек с номером.
– Ты свободна, Глэдис. Хотя погоди… сделай мне чай с ромашкой.
– Да, миссис Клеверли.
Оставшись в одиночестве, старушка нацепила очки с толстыми стеклами и медленно набрала номер. Бодрый девичий голосок ответил ей после первого звонка:
– Агентство «Суперняня, здравствуйте. Мы заботимся о ваших детях, как о своих. Мерил у телефона.
– Здравствуйте, голубушка.
– Добрый день, чем я могу вам помочь?
– Меня зовут Клеверли… Барбара Клеверли…
Она нарочно сделала паузу, чтобы до неведомой Мерил дошло, кто снизошел до звонка в «Суперняню».
Дошло.
– О, миссис Клеверли, я так рада вас слышать! Как вы поживаете? – заворковала девушка. – Мы будем счастливы помочь вам!
Миссис Клеверли довольно улыбнулась. Еще бы они не будут счастливы. Все в Тотенхэме знают, кто она такая и сколько у нее денег. В этом паршивом городишке, да и на много миль вокруг него нет никого богаче и влиятельнее миссис Барбары Клеверли. Только ради этого она и приезжает дважды в год в Тотенхэм. Чтобы ощутить свою значимость.
– Понимаете, дорогуша, мне нужна няня.
– Вам нужна няня?
– Ну, естественно, не мне лично! – вспылила миссис Клеверли. – Моему внуку Эдди. Прелестный малыш, весь в свою мать. Но очень непоседливый. Понятия не имею, с чего Эдна и Роджер решили спихнуть его на меня в этом месяце, но факт есть факт. Я обожаю малыша Эдди и всегда с удовольствием с ним сижу, но как раз в эти выходные у меня назначена очень важная встреча, так что вы понимаете…
– Да, конечно, миссис Клеверли.
– Мне нужна няня на все выходные. Чтобы она приехала в пятницу вечером и осталась до воскресного вечера, когда вернутся родители Эдди. Или, может быть, я подъеду за ним. Ох, как все это сложно… Ненавижу обращаться к незнакомым людям. Если бы дело было в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе, я бы ни за что не стала нанимать приходящую няню, у Эдди полно там постоянных нянек. Но здесь, в Тотенхэме, нет абсолютно никого, кто мог бы с ним посидеть.
– Я все понимаю, миссис Клеверли. Не беспокойтесь, вы можете нам доверять. Любая девушка из «Суперняни» сочтет за честь посидеть с вашим внуком.
– Мне не нужна любая! – скривилась миссис Клеверли. – А только лучшая. Девушка из рекламы.
– А, Келли Хиггинс. Отличный выбор, миссис Клеверли. Келли чудесно работает.
– Еще бы. Иначе ее бы не выбрали в девушки месяца.
Мерил угодливо хихикнула.
– Совершенно точно подмечено, миссис Клеверли.
– Значит, мы договорились.
– Подождите секундочку, миссис Клеверли, я бы хотела уточнить кое-что. Что, если Келли Хиггинс уже занята на эти выходные? Мы могли бы предложить вам замену…
– Никакой замены. Даже не заикайтесь об этом.
– Да-да, я просто на всякий случай…
– Со мной не может быть никаких случаев. Я Барбара Клеверли. Не забывайте об этом.
– Да, миссис Клеверли, Келли будет счастлива посидеть с вашим внуком.
– Что еще нужно уточнять? – раздраженно бросила старуха.
– Сколько лет вашему милому мальчику?
