Встав на цыпочки, она еле дотянулась до старинной люстры, на дне одного из пыльных плафонов которой она нащупала плоское тело ключа. Его поверхность тускло сверкнула перед ней, и вот уже скрипит дверца и Вита, улыбаясь, держит покрытый пылью свиток пергамента. Свершилось! Она быстро спускается по лестнице, по дороге осторожно разворачивая его и всматриваясь в незнакомые буквы чужого ей языка.
«Стоять, бл***ь»! Резкий окрик одного из посланцев Стаса прервал ее, и она с изумлением подняла глаза. «Давай сюда свиток», последовал еще окрик, сопровождаемый для убедительности движением дула пистолета вытянутого в ее сторону. Но Вита даже не испугалась. «А если я скажу, нет», улыбнулась она, полностью уверенная в силе своих космических шакти[13].
«Кончай ее. Что церемонишься», предложил второй, с ненавистью рассматривая Виту. Красивая бл***ть! Как он ненавидел таких как она, откровенно не обращающих внимания на его изуродованное взрывом газа лицо. «Нет», снова улыбнулась Вита и, чуть отступив назад, резко кинула тело на пол. Последовал выстрел. Еще один, но пули, отклоняемые божествами, летели мимо девушки.
Зато двое почувствовали в воздухе некое ласковое Присутствие, и отчаянный страх сдавил их сердца. Они больше не могли контролировать себя, и, побросав пистолеты, поспешили выбежать из здания, чтобы сесть в машину и поскорей уехать из проклятого места.
«В чем дело», орала в трубку взбешенная Марта. «Почему упустили? Перекройте все выходы. Найдите ее»! Она с неистовством разбила телефон об пол. «Никому нельзя доверять», бормотала она, с трепетом понимая, что может случиться, если она даст Вите покинуть город. Неожиданно угол ее кабинета заволокло мраком и там мелькнуло улыбающееся уродливое лицо, заставившее Марту побледнеть как мел, несмотря на загар. Стараясь не смотреть туда, Марта схватила другой телефон и провизжала: «начальника охраны ко мне»!
Вбежавший секьюрити выслушал ее сбивчивые указания и, взяв уже приготовленную пачку фотографий Виты, тут же покинул офис, но было уже поздно. Вита, ведомая указаниями божеств, чьи голоса она все-таки научилась различать, уже пробиралась по чаще леса далеко за городом, на ходу изучая санскритский алфавит. Свиток мерцал и переливался оранжевым пламенем, скоро он откроет ей все свои тайны. На сердце ее царил ясный безветренный полдень.
В этот момент в кабинете Марты происходило следующее. Постепенно там снова возник клубящийся мрак, мало-помалу заполнивший собою все помещение, и женщина, дрожа от ледяного ужаса, забралась на стол, трясясь и причитая. «Дайте мне еще один шанс, еще один». Умоляла она тьму, но ее истошные вопли остались без ответа и вскоре туман захлестнул ее с головой и послышался сначала сдавленный хрип, а вскорости хруст костей. В комнате посветлело. Вбежавшие охранники увидели переломанный пополам труп Марты с посиневшим лицом, лежащую на столе в неестественно скрюченной позе. В глазах ее, столь властных некогда, они прочитали только неподдельный страх и боль.
Мгновение 9
Шепот странного свитка
Лес, наконец, остановил Виту в ее беге в неизвестность, в то время как черный господин в досаде разбил трость об старинные часы в своем кабинете. Эхо его крика гуляло по залу наверно минуты две, но он быстро пришел в себя. С ужасом он вслушался в цепкий голос его собственной тишины, которой он так боялся, всегда стараясь заполнить ее быстрой властью мыслей, но теперь ничего не помогало!
Страх его обострил восприятие и вот уже он слышит сладкий и вызывающий болезненную тошноту шепот: «ты не оправдал наших надежд, глупец». «Ты жалкий неудачник», шипели стены. «ТЫ просто ноль». «Кто там. Нет», завопил он, обливаясь ледяным потом и пытаясь унять дрожь в коленках. Трясущейся рукой он налил себе скотч. «Я. Я придумаю выход Хозяин», промычал он, опрокидывая стакан в рот.
«Я смогу. И у меня еще есть ЭТО», и он нервно сжал амулет, лежащий в кармане брюк. Ободренный этим, он слабо улыбнулся и вдруг захохотал. Он же все еще жив! «У тебя еще есть одна попытка», раздалось где-то на дальних задворках его сознания и черный господин замер. В зал вернулось солнце.
