– А он сам есенинское «Письмо матери» как пушкинское декламировал, – добавила Августа. – Короче говоря, если останешься до субботы, то приглашаю тебя на экскурсию. У тебя есть какие-то пожелания? Что тебе больше всего хотелось бы увидеть?
«Историю болезни пациента Кузнецова», – чуть было не ляпнул Александр, но вовремя спохватился.
– Что-нибудь такое, что никому не показывают, – сказал он. – Непарадное, но интересное.
– Будет тебе интересное, – обнадежила Августа. – Неинтересного не держим…
Александр просидел в гостях до половины восьмого. Просидел бы и дольше, но пора и честь знать. «Хороший гость надолго не задерживается» – такую надпись на болгарском Александр видел в одной пловдивской корчме, хозяин которой сделал «фишкой» своего заведения нарочитую грубость. Вместо «Добро пожаловать» гости слышали сварливое «Защо си дошел?», то есть «Зачем пришли?», тарелки на стол ставились с пренебрежительным стуком, персонал держался надменно-сурово, но атмосфера в корчме тем не менее была крайне располагающая.
А немцы говорят: «Der Gast ist wie der Fisch, er bleibt nicht lange frisch» [14]. Тоже в тему.
На прощанье обменялись телефонными номерами. Августа сказала, что она каждый день уходит с работы в одно и то же время, что прозвучало как деликатное, ни к чему не обязывающее, предложение встретиться. Александр уже понял, что деликатность Августа проявляла во всем. Например, она так и не поинтересовалась, что делал Александр в клинике «Прогресс», и вообще не задала ни одного вопроса, который мог бы показаться хоть немного неуместным. Возможно, что годом-двумя раньше Александр не обращал бы на это качество столь пристального внимания и не причислял бы его, как выражаются китайцы, к рангу бесценных добродетелей. Причиной тому стала последняя пассия Александра, буквально замучившая его своей ревностью и привычкой то и дело вмешиваться в прайвеси. Ревность была первопричиной, привычка – следствием, а итогом стал разрыв отношений. Последней каплей, переполнившей вместительную чашу терпения Александра, стала слежка. Подруга ехала за его белым «Приусом» в лучших джеймс-бондовских традициях, желая узнать, куда он отправился после работы. Выражение «ревнует, значит – любит» придумали люди, ничего не понимающие в любви. Скорее всего, сами ревнивцы ее и придумали, в качестве оправдания.
Насколько же субъективно восприятие объективной реальности! Стоит только встретить в чужом городе хорошего человека, как уже и небо кажется не таким пасмурным, и город не таким чужим, и проблемы не такими неразрешимыми… Александр воодушевился настолько, что едва не забыл доложить денег на счет мобильного телефона.
Звонков планировалось много. Принцип воды – если нет прямых путей, то будем искать окольные.
8
Окольные пути и письмо от покойника
Теория шести рукопожатий утверждает, что два любых незнакомых между собой человека связаны цепочкой из не более чем пяти уровней общих знакомых. В медицинском мире, а особенно в маленькой «песочнице» пластической хирургии, цепочки гораздо короче и состоят из двух-трех человек. Кто-то с кем-то учился вместе, кто-то с кем-то за одним столом сидел (или стоял, если стол операционный), кто-то с кем-то на пару квалификацию повышал и так далее… Точек соприкосновения великое множество, особенно между Москвой и Петербургом. Ну, с Москвой-то все ясно, в нее, как и в Рим, ведут все пути, она в определенном смысле и есть Третий Рим. Но и Питер тоже славится своими кафедрами и клиниками. На кафедре пластической хирургии и эстетической медицины Санкт-Петербургской академии последипломного образования добрая треть московских корифеев училась.
На связях и строился план Александра. Незнакомому человеку, пришедшему, как иногда говорят, «с улицы», Лилия Евсеевна спокойно может отказать. Кому-то из своих знакомых она вряд ли откажет. Знакомым отказывать не принято, а то и они могут отказать, когда к ним обратишься. Просьба-то, в сущности, совершенно невинная – предоставить возможность снять копию с истории болезни. Александр может даже не выносить ее из подвала, а отсканировать прямо там, на глазах у Лилии Евсеевны. Если окажется, что у нее нет ни ксерокса, ни сканера (невероятно по нынешним временам, но чего только на свете не бывает), то в телефоне Александра есть программа, позволяющая делать сносные копии в различных форматах. А можно и просто сфотографировать постранично крупным планом, тоже вариант.
