Те, кого нет, продолжали жить собственной жизнью. Наркиз вновь добывал себе пропитание, а Бармалей… Бармалей стоял на берегу своего туманного моря и ласково смотрел на Наркиза.
— И что? — спрашивал Наркиз. — Это и есть Конец? — Да, — отвечал Бармалей. — Для них — это он. — А что после? — А что может быть после? Конец света у каждого свой, Наркиз. — Но мир продолжает жить своей жизнью? Бармалей согласно кивал.
3
— А как же смерть грешников и воскресение праведников? — Что ты хочешь услышать? — тихо спросил Бармалей. — Хочу услышать, кому это нужно… — Им, конечно. Они жаждали святости, ведь так? И получили. Ты же видел. — Тогда почему все в конце концов… так вышло? — Эта жажда сдвигает горы, но не терпит соседства, — сказал Бармалей. Нет ничего более возвышенного и более достойного, только… Можно стать подобным божеству — но чтобы быть им, нужно совсем ничего не иметь. Но они ведь и другие тоже, на самом-то деле. — И конец света… — Конец света реален. Даже для тебя, Наркиз, хотя твой — неизвестно где и когда. Он есть у каждого. И посмотреть ему в лицо — это можно сделать даже до срока. — Как недавно? — спросил Наркиз. — Как недавно, — кивнул Бармалей. — А вся атрибутика, священное имя, вызывающее смех, и прочее? — Лучший способ отбросить прошлую жизнь — во-всеуслышанье объявить себя изгоем. Поэтому — и имя, и все остальное. — Взять разгон? — спросил Наркиз. Бармалей кивнул. — А почему ты раньше говорил совсем другое? — Если по-разному спрашивать, то и ответы получаются разные. — А правда? Или сейчас я тоже спрашиваю как-то не так? — Спроси еще раз лет через двадцать, Наркиз, — улыбнулся Бармалей. — Через двадцать спрошу… А что мне делать теперь? — вздохнул Наркиз. Но на этот раз ответом ему была тишина.
— А с Настей что делать? — продолжил он. — По-моему она сейчас даже в вампиров не верит. А я ведь ей должен. Только никак не пойму, что именно. То ли явиться и продемонстрировать, что в мире есть кое-что, о чем она позабыла, то ли наоборот, оставить все как есть… — А тебе чего больше хочется? — поинтересовался Бармалей. В ответ Наркиз хмыкнул.
Двое в серых капюшонах сидели на берегу моря тумана. С тонкими полупрозрачными удочками. У одного — седая борода-веник, у другого бледное лицо и холодные глаза, спрятавшиеся в тени глубоких глазниц. Иногда кто-нибудь вздергивал удилище вверх и снимал с невидимой лески маленькое сияющее создание, больше всего похожее на китайский фонарик с рыбьим хвостом. Полежав на ладони, создание подпрыгивало вверх и бесшумной яркой дугой уходило обратно в туман.
