– Не поняла. Ты все-таки раскаиваешься?
– Больно, – призналась Алина Владимировна. – Лет пять еще могла бы пользоваться той, предыдущей физиономией. Да… Мы, девочки, такие глупые… Лиза! Не вздумай сказать Руслану, где я. Придумай что-нибудь!
– Как? Сергея Маратовича ты не стесняешься, а Руслана… Почему?
– Ты что! Зять не должен видеть тещеньку в подобном состоянии!
– Какой зять! – возмутилась Лиза. – Какая тещенька! Мама, тебе, наверное, дали слишком сильный наркоз! Проснись! Руслан никогда не станет твоим зятем.
– Ты не права, – насупилась Алина Владимировна. – После всего того, что он сделал для меня…
– Я что – компенсация?
– Ты – сладкий приз.
– Отказываюсь!
– Но согласись, в истории с автомобильной аварией раскрылись новые, прекрасные грани в натуре Руслана. Как он внимателен, как заботлив! Как умеет все устраивать! Как быстро находит общий язык с людьми!
– Это не трудно, когда карманы топорщатся от пачек денег.
– Лиза, кто тебя поддержал в трудную минуту? Когда ты была в растерянности, когда ты переживала за здоровье ненаглядной мамули?
– Руслан поддержал, – согласилась Лиза. – Но замуж я за него не пойду.
– Ты черства, ты неблагодарна.
– Я не компьютерный персонаж с тремя запасными жизнями. У меня одна жизнь. Я не буду жертвовать ею из чувства благодарности.
– Согласиться на рай с влюбленным в тебя роскошным мужиком – это не жертва. Это разумный поступок.
– Не хочу быть разумной.
– В браке один всегда любит сильнее. В вашем браке это будет Руслан. А ты всегда будешь в выигрышном положении.
– Нет. Хочу умирать от любви, хочу сгорать, пылать, искриться, хочу любить страстно и безудержно! Ничего не хочу выгадывать и рассчитывать.
– Конечно, – согласилась Алина Владимировна. – Потому что никогда не бедствовала, не голодала. За исключением тех пяти лет после развода, когда мы с тобой совсем были без денег. Пока я не встала на ноги. Но ты была маленькая, ты ничего не понимала. Я старалась, чтобы ты не ощущала нашей тотальной бедности. Зачем тебе думать, выгодный жених или нет? Ты привыкла тратить деньги не считая.
Лиза опустила голову. Ей стало стыдно.
– Я знаю, как тебе было трудно. И я очень тебе благодарна.
– Я хочу быть уверена, что твой муж сумеет обеспечить тебе и детям достойную жизнь. Руслан подходит по всем параметрам. Тогда я смогу спокойно умереть.
– Приехали! Умирать-то зачем? В двадцать три года!
– Издеваешься?
– Нет. Мама, давай не будем говорить о Руслане. Он хороший, да, согласна. Только не надо о нем.
– Не надо так не надо, – легко согласилась Алина Владимировна. – Ладно, ступай. Ко мне сейчас придет Сергей Маратович. А ты сейчас не самый лучший фон для меня. Моя изувеченная морда не выдержит конкуренции с твоим нежным личиком…
С Сергеем Маратовичем Лиза столкнулась на лестнице. Даже если бы она не видела его раньше, она способна была описать его в общих чертах. Лиза отлично знала, какой тип мужчин предпочитает Алина Владимировна. Мамуля, без сомнения, предпочитала отборные сорта. Все ее друзья были молоды, имели приличный рост, суперменистую осанку, симпатичную внешность, развитую мускулатуру и неплохой коэффициент интеллекта. Остается только удивляться, каким образом Алине Владимировне всегда удавалось заполучить в безраздельное пользование такой качественный материал, в то время как барышни более юного возраста страдали от одиночества и утверждались в мысли, что «нормальные мужики» практически вымерли или давно женаты.
Маша горько рыдала на груди Валдаева. Рубашка детектива промокла, словно в него выстрелили из водного пистолета. Сыщик крепко, но политкорректно обнимал несчастную подругу за худые плечи, стараясь не переусердствовать. Мария была морально истерзана и нуждалась в таком интенсивном утешении, что Валдаев побаивался, не будут ли его активные действия (ах, как он умел утешать женщин!) расценены как предательство друга.
– Нет, Саша, признайся, он кого-то себе завел! – гудела на волынке Мария. Эту фразу она произнесла по крайней мере 689 раз. Сегодня она прямо-таки радовала разнообразием. – Не скрывай от меня!
– Я ничего не скрываю! Илья тебе не изменяет! Клянусь. Чем поклясться? Клянусь здоровьем Пульсатиллы. Ты ведь знаешь, как она мне дорога. Клянусь исправностью твоего ноутбука. Пусть у меня выпадут все волосы на ногах, если я вру. Пусть с нашего «лендровера» слезет краска. Пусть…
