– Интересно! Я застаю дома незнакомого мужика! Что мне думать?
– Что?
– Вот именно – что?
– Илья, с ума-то не сходи, – обиделась Маша. – Он нянька. Возится с детьми.
– Угу. А с тобой он тоже возится?
Если Здоровякин ставил целью окончательно испортить отношения с женой, то он выбрал верную тактику. Улыбка сползла с лица Маши, она нахохлилась.
– Спятил, – тихо констатировала она.
– Ты с ним спишь? – в белой ярости медленно произнес Здоровякин. Он сжал Машу за плечи и почти оторвал ее от пола. И еще основательно встряхнул. – Признавайся!
– Мне больно! – пискнула Маша.
– Спишь! – понял Илья.
– Идиот!
– Отомстила мне, да?
– Ой, лучше бы ты не возвращался! Так без тебя было хорошо! – выпалила Маша. Это не было правдой, но ей сейчас хотелось как можно сильнее обидеть Илью. Он ведь обидел ее гадким подозрением в супружеской измене.
– И не вернусь! – рявкнул Илья.
Кажется, подобное здесь уже происходило. Дверь содрогнулась, врезаясь в косяк, быстрые шаги на лестнице стихли.
Маша упала на диван и зарыдала.
– Знаете, девочки, – задумчиво сказал Родион, – тот тип, что приходил сюда с тобой, Лайма, а потом повез в боулинг Лизу…
– Что? – подняла голову Лиза. – Что?!
– Он странный какой-то. Он уже битых пятнадцать минут делает мне знаки сквозь стеклянную дверь. Неужели и меня хочет куда-то свозить?
– Почему же ты молчал целых пятнадцать минут! – закричала Лиза.
Она подскочила с места, уронила на пол рулон ватмана, фломастеры и стопку журналов «Интерьер» и бросилась к выходу. По дороге зацепила Лайму, недовольно взвизгнувшую, едва не уронив коллегу вместе с креслом.
– Полегче! – возмутилась подруга. – Вот ненормальная!
Родион понимающе вздохнул.
– Саша! – заорала Лиза, вырываясь из дверей «Артиссимо» стремительным вихрем. Она забыла о намерении хранить холодную неприступность. Неделя одиночества сделала ее мягкой и податливой, на все готовой. – Валдаев!
Валдаев стоял на тротуаре, ярко освещенный солнцем. Он широко улыбался Лизе, но прижать ее к себе не мог, так как держал под уздцы двух роскошных вороных жеребцов.
– Что это? – изумилась Лиза.
– Это мы. Я и кони. Не знал, как тебя вызвать из конторы. Три часа уже тут исполняю макарену, чтобы привлечь к себе внимание. А вы все уткнулись в компьютеры.
– Саша! Ты… Я…
– Ты удивлена? – засмеялся Валдаев. – Я этого и добивался. Не знал, как просить у тебя прощения за то, что надолго исчез. И решил, что лучший способ – удивить. Залазь, я подсажу.
– Куда?!
– На коня.
Вороные шевелили ушами и ноздрями, переступали копытами и тянулись к Лизиным волосам.
– Зачем?!
– Поедем прокатимся. Да не кричи ты, они испугаются. И от страха уделают вашу клумбу.
Через секунду Лиза уже оказалась высоко-высоко, в седле, и смотрела в счастливое, ликующее лицо Валдаева сверху.
– А если б я сегодня надела не брюки, а мини-юбку? Что тогда?
– О! – мечтательно закатил глаза Валдаев, представляя, что было бы тогда. – Думаю, отсутствие брюк тебя бы не остановило. Мне кажется, ты смелая девчонка.
Сам сыщик взлетел на вороного, почти не касаясь стремени. Они медленно отправились вдоль улицы. Кони звонко цокали подковами по белой тротуарной плитке, встречные прохожие смотрели на всадников с улыбкой. Лиза ощущала под собой сильную, надежную спину коня, его шея, круп, гладкие и бархатистые, лоснились на солнце угольным блеском. Одной рукой Лиза крепко вцепилась в луку седла, другой теребила жеребца за гриву. Рядом ехал возлюбленный, несравненный детектив. Он ловко держался в седле. Лиза была счастлива.
Удивительно удачный день – конная прогулка, радость встречи с Лизой, ее милое щебетание и понимание Валдаевым того, что он, однозначно, обзавелся очередной пассией и вскоре скажет твердое «нет!» вынужденному телесному самоограничению последних недель, – этот восхитительный летний день закончился огромным разочарованием.
Круглопузая Пульсатилла встретила хозяина почти в слезах. На ее симпатичной породистой морде было написано отчаяние и возмущение жестокостью судьбы.
В комнате на диване громоздилась туша Здоровякина. Рядом на полу стояли две пустые коньячные бутылки: одна попроще – из-под дербентского «Кавказа», другая… Глаза Валдаева вспыхнули гневом, затем страстное негодование постепенно сменилось горечью непоправимой утраты.
