— Спокойной ночи, девочки, — умиротворенно говорит Энди и закрывает глаза.
* * *
Следующая фотография — еще одна страница прошлого. Переполняемая радостным возбуждением Андромеда в новенькой мантии, с палочкой в руке и учебниками под мышкой стоит на фоне магазина Олливандера на Диагон-Аллее. Позади нее — мама и папа, с гордыми улыбками, справа и слева — сестры. Белла смотрит на нее снисходительно, Цисси — восторженно. Завтра Хогвартс-экспресс впервые отвезет Энди в школу. Она ужасно волнуется — что ждет ее там?..
Энди очень хорошо помнит тот день — и поездку на Диагон-Аллею, и праздничный прощальный ужин, и то, как ей было не заснуть вечером от нахлынувших переживаний. Тогда они с сестрами уже спали в разных комнатах, так что никто не мог помешать ей проторчать больше часа перед зеркалом, напряженно вглядываясь в свое отражение, как будто оно могло ответить на важные для девочки вопросы: на какой факультет ее завтра распределит Шляпа, и подружится ли она с кем-нибудь в школе, и, наконец, вырастет ли когда-нибудь что-то симпатичное из гадкого утенка, которого она видит перед собой. Разумеется, отражение молчало. Разве что само зеркало периодически отпускало язвительные реплики вроде «ну чего уставилась, неужели надеешься что-нибудь новенькое разглядеть?», но Андромеда старалась не обращать на него внимания и продолжала напряженно размышлять. Она всегда немного завидовала сестрам, хотя ругала саму себя за это ужасно, — те были намного ярче и эффектнее. Старшая — знойная брюнетка, младшая — томная блондинка, и только она, средняя, — не пойми что, серединка-наполовинку, недоразумение природы. Лицо слишком широкое, брови слишком густые — никакого изящества. А волосы — вообще беда: тусклые, какого-то непонятного оттенка… Хотя нет, как раз очень даже понятного — такой цвет обычно называют мышиным. Таким авторы книжек всегда награждают самых невыразительных и скучных персонажей, чтобы на их фоне главная героиня ярче выделялась…
Мама говорила когда-то, что в их роду изредка встречались метаморфы. Вот если б и она, Энди, оказалась метаморфом! По желанию бы — бац! — и вырастила себе на голове что-нибудь веселенькое. Розовые кудряшки, например. Или ультрамариновые локоны до плеч. Или зеленый ежик, похожий на классический газон. Представив себя с газоном на голове, Энди задорно расхохоталась, тут же получив в ответ от зеркала возмущенное фырканье:
— Смех без причины — признак знаешь чего, деточка?
— Зря, между прочим, хамишь, стекляшка, — вспылила Андромеда, — я ведь завтра в школу уезжаю, а ты тут полгода пылиться будешь без дела, не с кем будет даже словом перемолвиться!
Показав обиженному зеркалу язык, Энди скользнула в постель и зарылась носом в подушку. Но сон все не шел — мысли о завтрашнем дне толкались в голове сотнями золотых снитчей. Интересно, она тоже будет учиться в Слизерине? Энди и сама не знала, хочет ли она этого. С одной стороны — семейная традиция, она ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из Блэков учился на другом факультете. Да и Белла, конечно же, слизеринка — уже третьекурсница. С другой стороны… Да, с другой стороны была та же Белла. Что-то Энди совсем не нравилось, как на сестру действует учеба в Хогвартсе. Может, конечно, и не в факультете вовсе дело, но каждый раз, когда Белла возвращалась домой на каникулы, Энди казалось, что сестра меняется к худшему…
Вот и совсем недавняя история с хомячком — какая же все-таки гадость! В конце июня Беллатрикс приехала из школы и узнала, что родители купили Цисси хомячка. Не слишком подходящее домашнее животное для юной ведьмы, но Цисси так он понравился в «Заманчивом зверинце» и она так расклянчилась, что родители предпочли уступить. Цисси назвала хомячка Бамси и первое время крутилась возле него целыми днями, даже клетку порывалась сама убирать — хотя тут ей, конечно, надолго энтузиазма не хватило, очень быстро эта обязанность перекочевала к Элси.
Первым же вечером после приезда Белла, нежно постукивая кончиками пальцев по клетке с Бамси, рассказала Энди и Цисси историю, которая якобы произошла с ней в Хогвартсе. Мол, однажды она из-за чего-то разругалась с одной полукровкой из Гриффиндора, после чего выкрала во время обеда в Большом зале у той из сумки хомячка, утащила его в туалет и вдоволь потренировала на нем Круциатус. Потом хомячок был незаметно подброшен обратно, но через пару дней сдох — очевидно, организм оказался слабенький, не выдержал. Рассказав эту историю, Беллатрикс очень смеялась, когда Нарцисса с жутким ревом набросилась на нее и оттолкнула от клетки, крича, что никогда не позволит сотворить такое же с ее любимым Бамси. Андромеде пришлось использовать все свои дипломатические способности и вложить все оттенки значения в сакраментальное «девочки, не ссорьтесь!», чтобы помирить наконец сестер. И все равно оставшиеся два месяца каникул Цисси поглядывала на Беллу с подозрением и тщательно прятала от нее свою драгоценную зверюшку.
