Девочка с портрета - страница 13
Амелия огляделась по сторонам. Ветки деревьев гнулись под тяжестью снега. В лесу было пугающе тихо, только снег еле слышно поскрипывал под ногами.
– А они смогут вернуться в стаю? – спросила она. – Или их уже не примут?
Ной хмуро огляделся по сторонам:
– Я не знаю. Надеюсь, что примут. Я подумал, что, если я покормлю его несколько дней, он окрепнет, наберётся сил… и если мы найдём его маму, они смогут уйти следом за остальными. – Он вздохнул и весь как-то поник. – Если, если, если… Может быть, мы сейчас подойдём к тому дереву, а волчонка там нет. Может, он ушёл. И как мы найдём его маму? Каждый день снегопад – все следы заметает.
– И когда она в последний раз видела человека, в неё стреляли, – сказала Амелия. – Вряд ли она встретит нас дружелюбно.
Они уставились друг на друга, а потом Ной увидел, как у Амелии широко распахнулись глаза.
– Что такое?
Амелия обхватила себя за плечи, спрятав руки под шаль, чтобы Ной не заметил, как они дрожат. Она увидела волчонка.
Он стоял на тропинке, с надеждой глядя на них. Уши торчком, глаза сверкают любопытством. Он неуверенно поскрёб лапой по снегу, посмотрел на Ноя, потом на Амелию, потом снова на Ноя.
Ной тихо засмеялся. В глазах волчонка явно читался вопрос: кто она? Он привык к Ною, но Амелия была ему незнакома, а всё незнакомое означает опасность.
– Это он, – гордо проговорил Ной, слегка подтолкнув Амелию локтем. – Наверное, услышал, как мы разговариваем. Он очень умный. Смотри, как он тебя разглядывает.
– Да… – прошептала Амелия. Ной говорил, что волчонок, наверное, недоросток, что он очень мелкий, и она надеялась, что ей будет не очень страшно. В конце концов, он всего лишь детёныш.
Но волчонок внимательно смотрел на неё, и она видела, как он принюхивается, пытаясь уловить её запах. Он совсем не казался беспомощным. Хоть и маленький, это был дикий зверь, настоящий хищник, и Амелия боялась его даже больше, чем любую собаку. Она вцепилась двумя руками в бахрому шали и сделала глубокий вдох, чтобы унять охватившую её слабость.
– Ты что, боишься его? – Ной подозрительно посмотрел на неё. Почти как Том. Уязвлённая гордость придала ей сил. Амелия сердито тряхнула головой и распрямила плечи.
– Нет, не боюсь. – Конечно, это была неправда, но Амелия взглянула на Ноя так, словно он сказал несусветную глупость, а потом – очень медленно и осторожно – она протянула руку к волчонку: – Иди сюда, маленький…
Я всё же решился. Отвёл Амелию в лес к волчонку. Ей было страшно, но она хорошо это скрывала. Даже волчонок поверил – не сразу, но довольно скоро. Но я заметил, как она побледнела и стиснула зубы, когда его гладила. Но она всё же заставила себя его погладить.
Он совсем маленький. Я бы понял, если бы она испугалась большого матёрого волка, но этого мелкого… Может, когда-то её покусала собака и она теперь их не любит? Не понимаю, как можно его бояться. Он такой дружелюбный, такой забавный. Меня больше тревожит волчица. Как она к нам отнесётся, когда поправится и станет его искать? Она ведь не поймёт, что мы пытались помочь. Для неё мы пахнем угрозой. Амелия права. Для волчицы мы точно такие же люди, как те, кто в неё стрелял, из-за которых она потеряла детёныша.
Мне было странно наблюдать, как Амелия пыталась его приласкать и морщилась, когда он тыкался в неё носом. Она так похожа на Грейс, особенно в её платье. Грейс полюбила бы его сразу и захотела бы оставить у себя. Возможно, она провела бы его в дом тайком и попыталась бы накормить сыром.
Волчок, кажется, понял, что девочка его боится. Он не стал радостно прыгать вокруг неё, как он скачет вокруг меня. Я отвёл их обоих к полому дереву, и мы покормили волчонка. Снова пришлось украсть для него мясо. Я показал Амелии гнёздышко из одеяла в дупле, очень уютное, как мне кажется, но она только поёжилась и сказала:
– Он здесь совсем один… Как ты думаешь, ему страшно?
Я ответил, что да, наверное. Он же ещё совсем маленький.
Она посмотрела на меня и кивнула. Волчонок закончил есть и подбежал к нам, радостно виляя хвостом. Он так спешил, что запутался в собственных толстых лапах и чуть не упал. Амелия засмеялась и почесала его за ухом – мне показалось, что на этот раз ей это было в радость.
